קשה לומר שלא ידענו עוד לפני המשחק שגורלנו כנראה נחתם, אבל כמוכי גורל שכמותנו הגענו כמו תמיד במספרים יפים וקיווינו שאולי הפעם נזכה לנס בדמות ניצחון. בסופו של דבר, סיימה הפועל שוב בתיקו שמשאיר לה סיכוי קלוש, אם בכלל, להינצל.

אוהדי הפועל עודדו למן פתיחת המשחק את השחקנים וקיוו שהאמונה מהיציעים תגיע לרגליהם של השחקנים בשחור. הפועל הציגה פתיחת משחק נמרצת וטובה, אך עקרה. פורצ'ן באסי אילץ את לויטה לספק הצלה יפה בדקה ה-17 וכעשר דקות אח"כ גם קומסון בעט טוב אבל נעצר בהדיפה טובה נוספת של השוער. באסי הגיע למצב מצוין נוסף בדקה ה-41 כשהיתל בשחקן אחד ברחבה אבל בעט אל מעבר לחומות האצטדיון. בשניות האחרונות למחצית טעות אומללה כמעט עלתה בשער לחדרה אבל עומר כץ עצר את המצב המסוכן של המארחים. הפועל מסיימת מחצית טובה שלה אבל ללא שער היתרון המיוחל.

קיווינו שהיכולת הטובה תימשך גם לאחר ההפסקה אבל המשחק התאזן והפועל אט אט נעלמה. בני לם ביצע חילוף משולש בהפועל בדקה ה-65 כשעידן ורד, בראון ורז שטיין יצאו וריקן, רוי נאווי ושיבלי נכנסו במקומם. שינוי שביצע מאמן הפועל לא היטיב עם הקבוצה וכמה דקות לאחר מכן עומר כץ נאלץ להציל את הפועל אחרי הזדמנות טובה לחדרה. מתן גושה נפצע והוחלף בדניס, כשרם לוי חזר לעמדה המוכרת לו כבלם לצד אנטוניץ'. בדקה ה-84 ביצע בני לם חילוף אחרון כשקומסון יצא ושובל גוזלן נכנס.

ידענו ששער אחד קטן ומקרי יכול לעשות את כל השינוי אבל זה הגיע דווקא בצד השני אחרי בעיטה שבפגעה ברועי אלימלך, הטעתה את עומר כץ וחדרה לרשת. המארחת עלתה ל-0:1. תוספת זמן של 6 דקות נראתה די מיותרת אך במהלכה הוכשל באסי ואף על פי ששופט המשחק התעלם, הוא נעזר בואר ושרק לפנדל להפועל. באסי הפציץ לרשת וחתם את המשחק ב-1:1 שלא עוזר במאומה להפועל.

ללא קשר לשאר התוצאות בפלייאוף התחתון, נראה שבתום המשחק כמעט כל האוהדים בכחול הניפו דגל לבן ומקבלים את רוע הגזירה. ביום רביעי נארח את הפועל באר-שבע במסגרת רבע גמר גביע המדינה ואולי דווקא שם נצליח לספק רגע אחרון של שמחה בעונה העגומה הזו.

📌 כבר לא נשאר הרבה מקום לספק - הפועל פ"ת תרד ליגה, והשאלה היחידה היא רק מתי זה יקרה רשמית.

📌 בשביל להישאר בכל זאת, נצטרך ככל הנראה לנצח ב-5 מתוך 6 משחקים. משימה מעט בעייתית בשביל קבוצה שניצחה משחק אחד ב-21 משחקי הליגה האחרונים.

📌 הפועל פ"ת ללא ניצחון ב-11 משחקי הליגה האחרונים, ולא הובילה אפילו לדקה באף אחד מהם (לא כולל הדקה אחרי השער של סמואל בראון בבאר שבע שנפסל). עד היום היו רק שני רצפים ארוכים יותר (12 ב-1973 ו-16 ב-1982), ועוד אחד של 11 ב-2001.

📌 כמו בכל המשחקים האחרונים, גם כאן הפועל פ"ת החמיצה מספר מצבים קורצים, בעיקר במחצית הראשונה, החמצות שמנעו ממנה לעלות ליתרון לראשונה מזה 11 משחקים.

📌 בדקה ה-91 עלתה הפועל חדרה ל-0:1 לאחר שבעיטה של יוסיפ טומאשביץ, מעמדה שלא היתה אמורה להוות סכנה מיוחדת עבור קבוצה לא מקוללת, פגעה ברועי אלימלך, הטעיתה את עומר כץ והלכה פנימה. השער נרשם כעצמי של אלימלך - השער העצמי הראשון של הפועל פ"ת אחרי יותר משלוש שנים (הקודם היה של איציק שולמייסטר בדצמבר 2020).

📌 זהו ככל הנראה השער העצמי השני בתולדות הקבוצה בנגיעה מחוץ לרחבה, כאשר הראשון נכבש על ידי מאיר בלומנטל ז"ל בהפסד 2:0 לבית"ר ירושלים בעונת 1974/75, לאחר שניסה להחזיר לאיציק ויסוקר מ-25 מטרים והקשית מעליו.

📌 כעבור כשלוש דקות, עבירה ברורה על פורצ'ן באסי ברחבת חדרה לא זכתה לשריקה מצד עידן לייבה. המשחק שוחק עוד דקה ארוכה עד שששופטי המסך התערבו ולאחר בדיקה נשרק פנדל לזכות הפועל פ"ת. עם כל החסרונות של ה-VAR, עדיין מבאס לחשוב על חזרה לליגה בה האינסטינקט הראשוני של השופט הוא גם ההחלטה הסופית.

📌 באסי ניגש לבעוט את הפנדל בדקה ה-97, ושלח את הכדור פנימה - שער ליגה חמישי של באסי, שניצב כעת בודד בראש טבלת הכובשים העגומה למדי של הקבוצה. ארבעה מהם נכבשו בחמשת המשחקים האחרונים.

📌 זהו השער הרביעי הכי מאוחר בתולדות הפועל פ"ת, אחרי אילי טמם מול הפועל עכו ב-2022 (98), אלון מאיה מול עירוני ראשון לציון ב-1997 (97) ומתן גושה מול כפר קאסם ב-2023 (97).

📌 זו הפעם הרביעית בהיסטוריה בה גם הפועל פ"ת וגם היריבה כובשות בזמן הפציעות. המקרה הדרמטי יותר היה ב-2013 מול הפועל אשקלון (אור פישביין קבע 3:4 בדקה ה-91, אשקלון השוותה בדקה ה-94), ושני האחרים היו ב-1:3 בדרבי ב-1995 (אלי אברבנל 0:3 בדקה ה-94, מכבי פ"ת צימקה בדקה ה-97) וב-1:3 על מ.ס אשדוד ב-2015 (אשדוד צימקה ל-2:1 בדקה ה-90, חסן אבו זייד העלה ל-1:3 בדקה ה-93).

📌 הפועל פ"ת החזיקה בכדור 40% מהמשחק, ובעטה למסגרת 4 פעמים (כמו חדרה). במדד השערים הצפויים ניצחנו עם 2.27 לעומת 0.54, הידד.

📌 התיקו קטע אמנם רצף של שלושה הפסדים מול הפועל חדרה, אבל זהו המשחק התשיעי ברציפות ללא ניצחון מולה, כאשר שני הניצחונות האחרונים עליה נרשמו ב-1977 בליגה וב-1981 בגביע.

📌 הפועל פ"ת עדיין ללא ניצחון חוץ בליגה העונה, עם 5 תיקו ו-9 הפסדים.

📌 הפועל פ"ת מעולם לא הפסידה ב-30 במרץ, עם 7 ניצחונות ו-4 תיקו במשחקים שנערכו בתאריך זה.

📌 ביום רביעי מצפה לקבוצה משחק גביע ביתי מול הפועל באר שבע במסגרת רבע גמר הגביע. הסיכויים לא בדיוק לטובתנו, אבל ניצחון יוכל להוות נחמה קטנה, ובעיקר הכנסה גדולה לקראת העונה הבאה.