בשבוע האחרון שאבו בהפועל לא מעט אופטימיות מהמחצית השנייה מול רמת השרון, בה גילתה הקבוצה אופי. האופטימיות הזו התחלפה היום (שישי) באכזבה גדולה כשרצף הניצחונות נעצר בתיקו 0:0 חלש במיוחד מול הפועל נצרת עילית. מעבר לעובדה שלא יצרה הזדמנויות הבקעה, הפועל עוד ניצלה מהפסד והייתה חלשה יותר מהצפוניים, שבהחלט יכולים לעשות את הדרך צפונה מאוכזבים מאובדן שתי הנקודות.

1,500 אוהדי הפועל (מספר שיא העונה) ראו את אורן קריספין עולה עם איציק כהן וירין חסן בהגנה, בעוד שדניאל כהן והרכש החדש גל קולני פתחו בקישור האחורי. הפועל פשוט לא דגדגה את אבי איבגי ומנגד כמעט ספגה בדקה ה-23. דאבל פס קטלני בין אחמד קסום לז'וליו סזאר חתך את ההגנה הכחולה אבל רובי לבקוביץ' בהצלה גדולה מנע שער בטוח מקסום.

הדרמה החלה לקראת תום המחצית. אייל דנין ברח לירין חסן, שתפס אותו ברחבה ואסעד ג'בארין הצביע על הנקודה הלבנה. חסן ראה את האדום אבל רובי לבקוביץ' הדף את הבעיטה של גיא דיין. אייל דנין הסתער על הריבאונד אבל גלש בצורה מסוכנת דווקא לראשו של השוער והורחק גם הוא.

על המחצית השנייה חבל להכביר במילים. ברנקו מיכאילוביץ' נכנס כמחליף ופעם אחת קיבל כדור נהדר מגל צרויה, אבל מול איבגי בעט ברשלנות החוצה ושלח את קבוצתו הביתה עם נקודה שלא הגיעה לה. בסיום המשחק ניגש איציק כהן, שהציג עוד משחק רע בחוליה האחורית שכמעט ועלה להפועל בנקודה, לאוהדי הקבוצה והתנצל על המשחק המרושל שהציג. הבלם אמר לאוהדים ששוחחו איתו: "אני יודע שהיכולת שלי לא מספיק טובה, אני אוהב את הפועל לא פחות מכם ואנחנו יודעים שאנחנו צריכים להשתפר. אני צריך את התמיכה שלכם בתקופה הלא טובה הזאת שאני עובר".

"המשחק לא התפתח כמו שחשבנו, ירין שהוא שחקן חשוב לנו הורחק והמערך קצת נהרס", אמר השוער רובי לבקוביץ' בסיום. "אין תירוצים ואנחנו צריכים להשתפר, אבל גם בימים כאלה חשוב לא להפסיד".