שינוי של 180 מעלות חל אתמול (חמישי) בערב אצל שחקני ואוהדי הפועל פתח תקוה. אותו שינוי החל עוד לפני המשחק, כשעופר טסלפפה החליט לבצע את השינויים המתבקשים והעמיד הרכב פותח שטרף את הדשא וגילה עליונות לאורך כל שלבי המשחק. אופק אושר פתח כמגן בצד ימין, בעוד מתן פלג הוסט לעמדת המגן השמאלי. הקישור וההתקפה נותרו זהים למשחק הקודם, אך הציגו הפעם משחק טוב בהרבה כשהפועל שולטת במרכז המגרש במשך כל 90 הדקות.

המשחק החל עם רגע מדאיג, כשכבר לאחר פחות משתי דקות הגיעה אשדוד למצב קורץ, אחרי נבדל גבולי, אבל למרבה המזל הכדור נבעט אל מחוץ למסגרת שערו של עומר כץ. הפועל הגיבה מיד בהתקפה משלה עם כדור ארוך של ואתורי באגף ימין. רז שטיין לקח את הכדור, פרץ ממש עד הקו ומסר כדור לירדן כהן, שהעביר לזיקרי. האחרון הניח את הכדור לעידו דוידוב, שעצר בנגיעה אחת ובשנייה כבר שחרר בעיטה אדירה לחיבורים של זלמנוביץ האורח. אחרי שני משחקים ללא כיבוש שער, כבר לאחר 4 דקות הפועל עולה ליתרון אחרי שער נפלא.

הפועל המשיכה ללחוץ קדימה וחיפשה שער נוסף. בדקה-28 מהלך נאה נוסף של הפועל התחיל עם הגבהה של מתן פלג לרז שטיין. מספר 9 בכחול גילה המון כוח ונחישות, השתלט על הכדור והכין אותו נפלא לירדן כהן, שבעט כדור שטוח וחזק לפינה הימנית אבל נעצר בהדיפה מעולה של השוער לקרן. כמו את רוב הקרנות, גם את זו לקח רז שטיין. במקום הגבהה בנאלית לרחבה, הלכה הפועל על תרגיל: שטיין מסר לרבינוביץ', שהחזיר לו את הכדור. מסירה חזקה נוספת של שטיין לרחבת ה-5 מצאה את דוידוב שדחק מקרוב את שערו השני במשחק. 0-2 הפועל! לפי הריצה של ירדן כהן למאמנו לאחר השער, אני משער שזה משהו שעבדו עליו באימונים ובוצע באופן מושלם.

הקהל הכחול ירד מרוצה למדי להפסקה אבל נשאר עם תאבון גם למחצית השנייה. זו התחילה ממש כמו הראשונה. התקפה שהתחילה עם פריצה של זיקרי המשיכה עם כניסה של ירדן כהן לאגף ימין. הקשר הרים את הראש ומצא נהדר את זיקרי, שהמשיך עם וולה למרכז השער ונהדף אצל השוער. זיקרי קיבל במתנה גם את הריבאונד אך החטיא גם אותו. שני גיבורי המהלך הקודם הוחלפו בדקה ה-62 בניב ברקוביץ' ועוז פרץ. הפועל המשיכה להיות הקבוצה הדומיננטית ונדמה שהאורחים השלימו עם ההפסד הקרב. חילוף כפול נוסף של טסלפפה בדקה ה-75 הכניס למגרש את מוחמד באדיר וליאור ברקוביץ' במקומם של דוידוב כובש הצמד והקפטן רם לוי, שהציג את ממשחקיו הטובים בשנים האחרונות.

3 דקות עברו וניב ברקוביץ' חטף כדור במרכז המגרש ודהר קדימה עם שלושה כחולים נוספים. הכדור שהיה אמור להגיע לעוז פרץ, מצא דווקא את ליאור ברקוביץ' , שאמר תודה, בעט מדויק לרשת, ורץ לחגוג שער בכורה בקריירה. 0-3 נפלא להפועל אחרי עוד התקפה נאה. כעשר דקות לסיום נכנס גם בר נאווי במקומו של אופק אושר, שספג כניסה לא נעימה משחקן יריב ויצא החוצה. שחקני האורחים רק רצו שהמשחק ייגמר אבל הפועל נהנתה ורצתה עוד. עוד התקפה החלה אצל ניב ברקוביץ', ששלח כדור לעוז פרץ. האחרון השאיר בנגיעה קלה לרבינוביץ', שחדר בקלות לרחבה וגלגל את הרביעי לרשת 0-4 גדול להפועל!

📌 זה היה הניצחון ראשון בהיסטוריה על אדומים אשדוד, אחרי שלושה הפסדים ותיקו.

📌 ל-0:4 הקודם של הפועל פתח תקוה, מול בני יהודה בעונה שעברה, נאלצנו לחכות 18 שנים מאז ה-0:4 הקודם (מול נתניה ב-2004). ל-0:4 הזה חיכינו חצי שנה בלבד.

📌 הפועל כבשה ארבעה שערים במשחק אחד, יותר ממה שכבשה בארבעת המשחקים הקודמים (שלושה). הפעם האחרונה שמשהו דומה קרה היתה בעונת 2014/15 (1:4 על עכו במחזור הרביעי, אליו הגיעה עם שני שערים).

📌 מתוך 27 ניצחונות הליגה האחרונים של הפועל פתח תקוה, 23 היו בהפרש של שער בודד (לצד פעמיים 0:2 ופעמיים 0:4). זה היה מקרה נדיר, שבתקווה יהפוך לנפוץ יותר, בו הגענו רגועים לדקות הסיום.

📌 השער של עידו דוידוב בדקה הרביעית הוא הראשון של הפועל פתח תקוה העונה בבעיטה מחוץ לרחבה, וגם השער הכי מהיר מאז אליאור משעלי בדקה השנייה מול הפועל איכסל, לפני כמעט שנתיים (עונת 2020/21, מחזור 8).

📌 דוידוב הוא השחקן הראשון של הפועל שכובש צמד בליגה העונה (עידן שמש כבר עשה זאת בגביע הטוטו). לפני כן היה לו שער אחד במדי הקבוצה.

📌 אוהד רבינוביץ' כבש לראשונה מאז המחזור ה-21 של העונה שעברה. גם אז זה היה בזמן הפציעות, אבל קצת יותר דרמטי (1:2 על נס ציונה).

📌 ליאור ברקוביץ' כבש שער בכורה בקריירה, חמש דקות אחרי שנכנס כמחליף. זה השער השני שכובש העונה שחקן מחליף, אחרי ירדן כהן בפנדל מול מכבי יפו.

📌 תשע נקודות במחזור החמישי הוא המאזן הטוב ביותר של הפועל פתח תקוה מאז עונת 2017/18 (שנפתחה עם 10 מ-15 לפני שהקבוצה החלה להתרסק לעבר התחתית).

📌 ניצחון שני ברציפות להפועל פתח תקוה במחזור החמישי (בעונה שעברה 0:1 על רעננה), רצף שמגיע אחרי שש שנים ללא ניצחון במחזור הזה.

📌 במשחק נכחו 1,308 אוהדי הפועל פתח תקוה ו-71 אוהדי אשדוד - סך הכל 1,379 אוהדים