יום שישי בצהריים, מזג האוויר נעים, השמש זורחת, הציפורים מצייצות, והפועל מובילה 0:3 בתוך פחות מחצי שעה. צריך יותר מזה? מסתבר שכן.

אחרי שאיבדה יתרון בחולון ולא הצליחה להכניע שמונה שחקנים של מכבי חיפה, גדל הפער בין הפועל פ"ת לבית"ר י-ם שהמשיכה לדהור בפסגה לחמש נקודות, ולכן ניצחון בכפ"ס נראה קריטי בשלב זה.
הפתיחה בהחלט נראתה בכיוון – אלי אברבנל כבש את השער הראשון, בבעיטה חופשית על סף הרחבה שנשלחה פנימה באופן מדויק להפליא. מוטי קקון הוסיף את השני בפנדל מדויק עוד יותר שניתז החוצה לאחר שפגע בחיבורים הפנימיים של קורות השער, ואברבנל השלים את החגיגה בסלאלום מרשים במיוחד כשהתגבר על שלושה שחקני הגנה ועל השוער ערן שיינזינגר, וחתם את המהלך בדחיקת הכדור פנימה תוך כדי נפילה.
כל זה קרה בתוך חמש דקות בלבד, והמשחק נראה גמור לחלוטין.

לקראת סיום המחצית הצליחה כפ"ס לצמק את התוצאה, עם שער של וושינגטון סנטוס שנפצע תוך כדי נגיחה פנימה, ובמחצית השנייה שער זה התגלה כקריטי. ניר רייכמן הכפר-סבאי נכנס כמחליף בדקה ה-74, וכעבור דקה בלבד צימק ל-3:2. תומר שם-טוב הורחק לאחר שפלט כמה מלים לעבר השופט, אבל הכפר-סבאים נכנסו למומנטום בעקבות השער השני וחמש דקות לסיום זכו בפנדל לאחר שרייכמן הוכשל ברחבה. יניב אברג'יל ביצע את הבעיטה בהצלחה, ושלוש הנקודות שכבר היו בכיס נעלמו כלא היו.
כעבור שתי דקות ספג המחליף ניר ארביב צהוב שני וקבע שיוויון גם במספר השחקנים על המגרש.

בזמן הפציעות יניב עופרי עוד יכל להציל את המצב, אך נתן לעצמו מקדמה ארוכה מדי ונעצר ע"י השוער. למחרת גברה בית"ר י-ם על עירוני ראשל"צ, והפער מהפסגה צמח לשבע נקודות.


לאורך כל הסיבוב הראשון בליגה הלאומית, שיסתיים בשבוע הבא, דיברו על חולשתן של מכבי חיפה ומכבי ת"א, המסייעות לבית"ר ירושלים לרוץ לבד לאליפות. אלא שהבית"רים צריכים בעצם להודות להפועל פ"ת, שסיימה שלשום בתיקו שלישי רצוף, 3:3 בכפר-סבא.

פ"ת לא הצליחה לנצח בכל 3 המחזורים שנערכו בדצמבר, למרות שבשניים מהם הוליכה (0:1 מול צפרירים, שהישוותה ל-1:1, 0:3 על כפ"ס, שאיזנה שלשום ל-3:3), ובשלישי (0:0 נגד מכבי חיפה) שיחקה דקות רבות מול 8 שחקנים. מה עוד יכולה לבקש קבוצה, המתיימרת להיאבק על תואר אליפות או לפחות על כרטיס לאירופה?

כמובן שלניר דוידוביץ' ולהגנת מכבי חיפה, כמו גם להתקדמותה של הפועל כפ"ס, יש מה להגיד בעניין. וגם לניר רייכמן. הירושלמי הצעיר, שעבר לכפ"ס לאחר שלא מצא מקום בקישור הנוצץ של בית"ר ירושלים, נכנס כמחליף בדקה ה-74, צימק כעבור דקה ל-3:2, וסידר את השיוויון, כשהוכשל ברחבה 10 דקות מאוחר יותר.

דווקא כפ"ס יכולה לראות את עצמה מאוכזבת מהתוצאה. השיפור בקבוצה הוא לא רק ביכולת הקבוצתית, אלא גם מבחינה מנטאלית. למרות שפיגרה 3:0 כבר בדקה ה-28, כפ"ס חזרה מהר מאוד למשחק, השתלטה במחצית השנייה על המגרש, כבשה 3 שערים, ואלמלא החמצה גדולה של אסי טובי ממש על סף השריקה לסיום, היתה מבצעת מהפך מושלם ומנצחת 3:4.
כפ"ס הסתייעה גם בחילוף תמוה שביצע מאמן פ"ת ניר לוין בדקה ה-58. במצב של 1:3, הוא הכניס את יניב חרמש הדפנסיבי במקום מנור חסן הדומיננטי.

הפתיחה לא העידה על ההמשך. פ"ת פתחה את המשחק היטב ולא איפשרה לכפ"ס להרים ראש. מהירותם של יניב עופרי, מוטי קקון ואלי אברבנל סיחררה ממש את ההגנה המקומית.
כבר בדקה ה-10 עמד קקון בפני הזדמנות הבקעה, אך ערן שיינזינגר, שוער כפ"ס, הדף בעיטה מ־5 מ' לקרן.

בדקה ה-23 הוכשל עופרי כ-17 מ' משער כפ"ס. אברבנל סובב את הכדור החופשי מעל החומה לפינה ופנימה, 0:1 מוצדק לפ"ת. כעבור 3 דקות, פרץ אברבנל לרחבה והופל בידי אבי סנדור הצעיר. מוטי קקון בעט את הפנדל פנימה, 0:2.
פ"ת לא הירפתה. דקתיים בלבד חלפו, ואברבנאל (28), במבצע אישי מבריק, תיעתע בכל הגנת כפ"ס ובשיינזינגר, כדי להשלים צמד, 0:3 לפ"ת.

זה נראה גמור. אבל מהעבר השני, בדקה ה-38, הגביה תמיר בן-חיים כדור לרחבה. שוער פ"ת, שי הס, וחלוץ כפ"ס, וושינגטון, התרוממו יחד לכדור. הבראזילי הקדים את הס ונגח לרשת, 3:1. וושינגטון נפגע ברגע הנגיחה ונותר שרוע על הדשא דקות ארוכות, עד שפונה מחוץ למגרש.

כפר סבא ביצעה שינויים בהרכב. גאבור מרטון הוסט לעמדת הבלם האחורי, ואסי טובי וסמי עייש נכנסו במקום וושינגטון ואורן חג'ג'. השינויים הוכיחו את עצמם והביאו למתקפות בלתי פוסקות של כפ"ס על שער פ"ת.
בדקה ה-61 זינק הס נפלא והדף כדור מצויין של טובי. מרטון הגביה בדקה ה-75 מעל הגנת פ"ת לניר רייכמן, שנכנס רק דקה קודם לכן. רייכמן לא התבלבל והקשית מעל הס פנימה, 3:2.

בדקה ה-77 נותרה כפ"ס ב-10 שחקנים. תומר שם טוב ירק וקילל את השופט ניר בעבור - וספג אדום. אלא שגם לאחר מכן, המשיכה כפ"ס ללחוץ, ואף השיגה את השיוויון בדקה ה-85. רייכמן הוכשל ברחבה ויניב אברג'יל דייק מהנקודה הלבנה, 3:3.

עד לסיום, הספקנו לראות את ההחמצה של טובי ואדום לשחקן פ"ת, ניר ארביב, שפגע בשחקן כפ"ס, ספג צהוב שני והורחק.

מאמן פ"ת, ניר לוין: "לא סגרנו טוב בהגנה, וספגנו. החבר'ה חשבו שהמשחק הולך להיות קל, ואז חל הרפיון וחוסר האחריות בהגנה, אני לא יודע למה השופט בעבור שרק לפנדל לכפ"ס, כדי אי שתשאל אותו על זה".