גם קבוצה שלא רצה לאליפות, יכולה וצריכה היתה לנצח שלשום בחולון את צפרירים המתאוששת. אבל הפועל פ"ת לא ידעה לנצל את היתרון הטכני הבולט שלה, סיימה את המשחק רק ב-1:1, ואיבדה שתי נקודות יקרות.

קשה היה להבין את החילופים של ניר לוין, שבמחצית הכניס את המגן יניב חרמש והסיט את בני קוזושווילי לעמדת הבלם. כך הוא מילא אמנם את החלל שהותיר וואליד באדיר, הבלם שהורחק בדקה ה-42 במצב של 0:1 לפ"ת, אבל מנגד, מי שפינה את מקומו היה דווקא יניב עופרי.

גם ביום פושר של עופרי ומוטי קקון, לא היו לצפרירים כלים להתמודד מול הניידות, המהירות והעוצמה של השניים. במחצית הראשונה חולון היתה מבולבלת ודי מבוהלת מהלחץ של האורי חיים, שהחל כבר סמוך לרחבת צפרירים.

אלא שעם החילוף של עופרי, הלחץ הזה נעלם. קקון נשאר בודד בהוד וההגנה החולונית דחפה קדימה, ולחצה את פ"ת לשערה במשך מחצית שלמה. קבוצה שמתיימרת לרוץ לאליפות, אינה יכולה להרשות זאת לעצמה, גם אם נשארה בעשרה שחקנים.

שלשום, כשפ"ת כבר הובילה 0:1, ריחף השוויון במשך מחצית שלמה באוויר, והוא הגיע לבסוף משער יפה של תומר ברזילי, חלוץ הפועל ר"ג לשעבר, שנבחן בחמש קבוצות במשך הקיץ לפני שנחת בצפרירים.

המחצית הראשונה היתה סוערת מאוד, אחרי פתיחה חלשה. רונן פייגנבוים לקח אישית את קקון, יוסי בלאס פקח עין על מנור חסן ופליטר - על עופרי. בדקה ה-28, בהתקפה מסוכנת ראשונה, הוגבה כדור משמאל, פגע בגופו של משעל והגיע לחסן, שבעט שטוח. רומן פץ השתטח והשופט תבריזי, שהיה קרוב לאירוע, פסק נגיעה בידו של פץ ופנדל. קקון בעט מהנקודה, 0:1 לפ"ת.

מכאן החלה פ"ת לזייף ולא מצאה פיתרון לנוקשות ולצפיפות של חולון בהגנה. הדברים אמורים בעיקר לגבי מנור חסן, שלא הצליח לארגן את הקישור. מנגד בלט בחולון חסרונו של רן חפיף המוצהב. המארחת גם סבלה מהעובדה שויקטור מורוז, שעלה אחרי שקיבל זריקה, נפגע במפשעה והוחלף כבר בדקה ה-18, ע"י דוד כבדה.

המשחק הפך נוקשה, עם תיקולים חריפים במיוחד, ועד לדקה ה-40 שלף תבריזי ארבעה צהובים. אחד מהם לוואליד באדיר, ששתי דקות אח"כ ספג צהוב שני והורחק, אחרי שתיקל בנוקשות את איציק סוויסה, בדרכו לשער. סוויסה היה האיש של חולון אתמול, ולמעשה של המשחק כולו.

האדום לבאדיר והחילוף של עופרי, הביאו לשליטה חולונית ולרגיעה במשחק הנוקשה. בלאס העצבני הוחלף ואורן זיתוני, שהיה חלש במחצית הראשונה, חזר לעמדתו הטבעי כקשר אחורי במרכז, שם כבר שיחק מצויין וניווט את התקפות חולון.

בדקה ה-51 הגיע כדור של זיתוני לראשו של פייגנבוים וממנו לאורן נסים המחליף, שנגח חלש והס עצר. מנגד איבד ספייר (חלש ולא מרוכז) כדור בחוסר אחריות לכרישטופיק, שמסר מיד לקקון. האחרון עבר את ז'ידקוב ועמד לבעוט, כשלפתע הגיח פץ מאחור וחילץ לקרן. חולון זכתה בקרן הראשונה והיחידה שלה במשחק רק בדקה ה-58.

ספייר עוד הספיק להחמיץ (68), לפני שהגיע שער השיוויון. פליטר הגביה טוב מימין, הכדור עבר את פלטשר, סוויסה וחרמש, ונחת לתוך תיבת ה-5. ברזילי, בתיזמון מצויין, זינק קדימה ונגח מתחת לבטנו של הס, 1:1, שער נהדר.

תגובות:
דווקא אחרי ההפסד לבית"ר ירושלים, בהפועל פ"ת התאוששו מהר והחלו להאמין בסיכויי האליפות. אבל גם בפ"ת יודעים שבשביל להישאר בתמונה, הם חייבים לנצח יריבות ברמה של צפרירים חולון.
המאמן, ניר לוין: "לא שיחקנו טוב. היריך להגנה היתה מהלך טבעי בעקבות ההרחקה של באדיר. את החילוף של עופרי עשיתי כדי לחפות על היציאה של באדיר. הכוונה היתה לשחק אותו משחק גם אחרי ההרחקה".
מוטי קקון: "לא אחד המשחקים הטובים שלנו. אחרי ההרחקה נסוגנו וזו היתה הטעות שלנו. דווקא התחלנו טוב".
מנור חסן: "חולון באו לשחק רוגבי ולא כדורגל. בעיקר יוסי בלאס, שאני לא יודע אם הוא שחקן כדורגל בכלל".
תומר ברזילי: "ניטרלנו את קקון, עופרי וחסן. ההרחקה הפכה את המשחק לטובתנו והגיע לנו יותר מתיקו. כל העונה נהיה במצב קשה ואני מקווה שבזכות משחקי הבית נישאר בליגה. אני גם מקווה לקבל יותר הזדמנויות עכשיו".
איציק סוויסה: "היינו יותר טובים והגיע לנו לנצח. אני מרגיש שחזרתי הביתה".