בית"ר ירושלים היתה מובילת המתנגדות בחזרת ליגת העל ולפי איך שנראתה ב-1:0 מול הפועל פתח תקווה באצטדיון המושבה, אפשר בהחלט להבין מדוע. הקבוצה מהבירה לא נראתה מוכנה, הרבתה לבצע טעויות ונותרה, לאור הפחתת ארבע הנקודות שהיא סוחבת, עם שתי נקודות בלבד לאחר שישה מחזורים.

יוסי אבוקסיס ידע מראש כי שחקניו לא בכושר פיזי ראוי ותכנן חילופים מוקדמים, אבל ספק אם ציפה לגישה כמו של ירדן שועה, אותו המאמן החליף בדקה ה-69 וסינן לעברו: "חוצפן, אני כועס על עצמי שנתתי לך לשחק". אבוקסיס יכול לכעוס על עצמו גם על שינוי המערך לשלושה בלמים עם אדי גוטליב, אוראל דגני ואורי דהן, אשר כשל לחלוטין, ופורק בהפסקה לטובת קו של ארבעה בהגנה.

סימן ברור לחוסר הסדר היתה קומדיית הטעויות בדקה ה-26: איסמעילה סורו איבד פעם ראשונה, אוראל דגני החזיר חלש מדי לשוער מיגל סילבה ואיבד את הכדור, המהלך הסתיים בנפילה אופיינית של איתי שכטר ברחבה אך פנדל לא ניתן גם אחרי בדיקת VAR. אלא שמהקרן מיד לאחר הבדיקה, הגביה אבי ריקן לפינה הקרובה ופורצ'ן באסיי נגח לפינה הרחוקה תחת כיסוי רע של אורי דהן. 0:1 בדקה ה-29, הניגרי שהרשים במהירותו במשחקים הראשונים חגג את שערו הראשון העונה בצורה ייחודית עם ניפוח של בלון כחול.

אבוקסיס שינה למערך התקפי בהפסקה, כולל מירון ג'ורג' שהשפיע עם כניסתו. בדקה ה-68 החלוץ נגח חזק ועומר כץ הדף היטב ממש מהקו. בדקה ה-81 בית"ר כבר חגגה שוויון אבל התאכזבה לגלות שהשער נפסל אחרי צפייה של השופט גל לייבוביץ' במהלך לבקשת ה-VAR. ג'ורג' הוריד בראש אל פרד פריידי שהמשיך בנגיעה לרשת, אבל המחליף טימוטי מוזי היה אחרי ההגנה ומעט הסתיר לשוער שבכל מקרה לא היה מגיע לכדור. צוות השיפוט סבר על כל פנים שמדובר בנבדל.

הכחולים לא עשו יותר מדי מבחינה התקפית אך שרדו בקושי גם שבע דקות תוספת זמן, בהם כץ המשיך להצטיין בין הקורות. גם סדרת הגבהות בלתי נגמרת לרחבה לא מנעה את ה-0:1 הקטן השני העונה של הכחולים אשר לבטח ישמחו לקבל בחזרה את מנהיג ההגנה שלהם, הבלם הפורטוגלי אנדרה טשיירה שהודיע כי הסכים לחזור ארצה.

📌 פורצ'ן באסי כבש את שער הניצחון בדקה ה-29 - שער בכורה לבאסי בליגה (אחרי שכבש גם בגביע הטוטו לרשת בני ריינה). הפועל פ"ת עם חמישה שערים בליגה העונה, שנכבשו על ידי חמישה שחקנים שונים.

📌 זה היה השער השני העונה בנגיחה מכדור קרן, אחרי השער של עידן ורד לרשת בני סכנין. את הכדור הגביה אבי ריקן, עם בישול ראשון העונה, וגם כאן - הפועל עם ארבעה בישולים של ארבעה שחקנים שונים.

📌 בדקה ה-80 כבש פרד פריידיי שער שיוויון, אך השער נפסל לאחר בדיקה במערכת ה-VAR בעקבות נבדל. זו הפעם הראשונה בהיסטוריה בה הפועל פ"ת מרוויחה מהחלטה שהגיעה מכיוון צוות ה-VAR (בעונה שעברה הורחק שחקן של מ.ס אשדוד בגביע, אבל זה לא מנע הפסד).

📌 גם מול יציעים ריקים בעקבות המלחמה, הקבוצה ממשיכה להצליח באיצטדיון ראש הזהב עם 7 מ-9 נקודות (לעומת אפס נקודות בשלושה משחקי חוץ).

📌 מאז ההפסד 4:3 להפועל כפ"ס בפתיחת הפלייאוף בעונה שעברה, הפועל עם רצף של שבעה משחקי ליגה בראש הזהב ללא הפסד (5 ניצחונות ו-2 תיקו).

📌 הפועל כבשה שער אחד בכל משחקי הליגה שלה העונה מלבד המשחק מול מכבי ת"א (2:0).

📌 משחק שני ברציפות בו הקבוצה משתפת זר אחד בלבד (באסי), אם כי בתקווה זה ישתנה כבר ביום שלישי מול הפועל חיפה.

📌 זה היה המשחק הרביעי בהיסטוריה מול בית"ר ירושלים שנערך ללא קהל. הקודמים היו ב- 2011 (בטדי), וב-1976 ו-1972 (בחדרה), כולם כמובן בעקבות עונשים שהוטלו על הבית"רים.

📌 אחוזי ההחזקה בכדור של הפועל פ"ת במשחק - 34%. במחצית הראשונה המצב היה מאוזן והפועל נראתה טוב יותר, אבל במחצית השנייה, ובעיקר בחצי השעה האחרונה אחרי שעידן ורד ואיתי שכטר הוחלפו, בית"ר שלטה במשחק. שתי הקבוצות בעטו חמש פעמים למסגרת.

📌 ניצחון ליגה ראשון של הפועל פ"ת על בית"ר ירושלים מאז ה-1:2 בעונת 2011/12, באיצטדיון ר"ג (גם אז זה היה במחזור השישי).

📌 הפעם האחרונה שהפועל פ"ת ניצחה את בית"ר ירושלים במשחק שנערך בפ"ת היתה במחזור ה-26 של עונת 2002/03 - 1:4 באורווה עם צמד של יוסי שבחון.

📌 ניצחון ראשון במשחק שנערך ב-2 בדצמבר מאז ה-0:2 על הפועל בית שאן בעונת 1995/96 (כבשו: מוטי קקון ואדורם קייסי).

📌 הפועל עם 7 נקודות לאחר 6 מחזורים - לא רע בהתחשב בכך שהמשחקים מול מכבי חיפה, מכבי ת"א והפועל ב"ש כבר מאחורינו. אם משווים את המאזן לעונות קודמות בליגת העל, הפעם האחרונה בה פתחנו עם יותר נקודות היתה ב-2009 (עם 8) ולפני כן ב-2002 (גם 8).

📌 זה עדיין קצת מוקדם לחישובים אבל נעשה את זה בכל זאת - כמה נקודות צריך בשביל לשרוד בליגה? בדקנו כמה היו לקבוצה שבמקום ה-12 לאורך 11 העונות הקודמות (לפני כן הפורמט היה שונה) - 34, 33, 34, 32, 37, 28, 32, 34, 34, 33, 37. כלומר, כמעט תמיד הספיקו 34 נקודות, למעט שנתיים בהן נדרשו 37. נשארו עוד 27 משחקים ו-81 נקודות בקופה - 27 עד 30 נקודות אמורות להספיק.


אחר משחק ההשלמה בשבוע שעבר, ממנו יצאה הפועל עם הרבה מחמאות אבל ללא נקודות, אירחה הפועל את בית"ר ירושלים, במשחק שהיה אמור להתקיים במוצאי אותה שבת השחורה. כמעט חודשיים חלפו מאז התהפכו חיינו והפכו למציאות של מלחמה קשה, עצובה ומתישה. ליגת העל חזרה עם מחזור מלא אך עדיין עם יציעים ריקים מאוהדים.

אצטדיון ראש הזהב היה שקט מתמיד, כששחקני שתי הקבוצות עלו והחזיקו (הפעם ללא יוצא מן הכלל) את השלט הקורא להחזרת כלל החטופים לביתם. מיד לאחר מכן נוגן ההמנון הלאומי, כששחקנים רבים שרו אותו בהתרגשות רבה. על אף האווירה הקשה והעצובה, הגיע הזמן לשריקת הפתיחה והפועל ידעה שהיא חייבת לצבור את הנקודות החשובות גם ללא הקהל הביתי שרגיל לדחוף ולעודד.

הפועל פתחה טוב את המשחק. כבר לאחר חמש דקות פרץ רועי אלימלך באגן ימין והעביר כדור רוחב מסוכן למרכז הרחבה שנהדף ע"י הגנת הצהובים שחורים. עשר דקות לאחר מכן והתקפה לא מסודרת של האורחים הסתיימה עם ניסיון מקרוב שהלך לשמים. הפועל המשיכה להיות טובה יותר ובדקה ה-20 הגיעה להזדמנות טובה נוספת אחרי שעידן ורד הקפיץ אל עבר בראון אבל זה נעצר ובכל מקרה הורם בסופו של דבר הדגל לנבדל.

חמש דקות חלפו ושוב הזדמנות טובה להפועל. אבי ריקן לחץ את בלם בית"ר, אוראל דגני, וזה החזיר כדור רע לשוערו. ריקן עט על המציאה כמוצא שלל רב, ראה את שכטר שועט לרחבה ומסר לו את הכדור בין שני מגני בית"ר. שכטר נלחץ בין השניים, נפל וביקש שריקה לפנדל שלא הגיעה גם לאחר בדיקה קצרה ב"ואר". השופט הורה על כדור קרן מצד ימין. אבי ריקן הרים כדור מדוד וחזק היישר לראשו של באסי, שנגח היטב לפינה הרחוקה ופנימה! 0:1 הפועל.

חלפו כמה דקות נוספות ועידן ורד מצא את עצמו בעמדה נוחה אבל לא הצליח לייצר איום. ראוי לציין שלאורך כל המשחק אבי ריקן משמש ממש כמו קפטן שני על המגרש, מכוון ומדרבן את חבריו לקבוצה. הפועל, בראשות עידן ורד, המשיכה לייצר מצבים אך לא השכילה לתרגם אותם לשער נוסף. בדקה השנייה מתוך שלוש של תוספת זמן למחצית הראשונה, הוציא שכטר את הפועל למתפרצת של שלושה מול שניים. הכדור הגיע שוב לעידן ורד הפעלתן שבעט לא מספיק טוב וסחט הדיפה מסילבה. הפועל ירדה למחצית ביתרון מוצדק אחרי מחצית בה הייתה הקבוצה הטובה יותר על המגרש.

יוסי אבוקסיס ביצע שלושה חילופים עם החזרה מההפסקה אבל המחצית השנייה נפתחה גם היא עם יכולת טובה של הפועל וכבר לאחר שתי דקות קיבל איתי שכטר הזדמנות מצוינת לכבוש, אך מחמישה מטרים נגד היישר לידיו של שוער בית"ר שהדף לקרן. ארבע דקות חלפו ושוב הזדמנות להפועל. באסי מצא נהדר את בראון ברחבה, שהשתלט על הכדור והכין לעידן ורד, שניסה לסובב לפינה אך בעט חלש לידיו של סילבה. רק דקה חלפה ושוב מצב מסוכן להפועל, שהסתיים עם בדיקת ואר ואפשרות לפנדל, שבסופו של דבר לא נשרק בשל נבדל.

בדקה ה-59 ביצע טסלפפה שני חילופים ראשונים כשרז שטיין ומתן פלג החליפו את ועידן ורד ואיתי שכטר. הפועל עברה למערך של שלושה בלמים, כשמתן פלג מתפקד כבלם. הפועל נסוגה לאחור ובית"ר החלה להשתלט על הנעשה במשחק. בדקה ה-68 הגיעה בית"ר למצב מסוכן כשמיירון גורג' הצליח לנגוח בין שלושה כחולים וסחט הדיפה נפלאה מעומר כץ. בדקה ה-69 הפועל ביצעה חילוף נוסף כשגולן בני נכנס במקומו של אבי ריקן. עופר טסלפפה סגר את המשחק ורצה לשמור על היתרון, כמו גם לתת מנוחה ככל האפשר לשחקנים להם צפויים משחקים גם בשלישי ובשבת הבאה.

ההזדמנות הבאה של בית"ר הגיעה בדקה ה-81. אי סדר בהגנת הפועל הביאה לכך שפרידיי נותר לבדו ומ-10 מטרים בעט לרשת. נדמה שהפועל שילמה על נסיגתה לאחור, אבל לאחר שהשופט הראשי גל לייבוביץ' נקרא אל המוניטור, הוא החליט לפסול את השער באשמת נבדל. לשמחתה של הפועל, השער נפסל והיתרון השברירי נותר בעינו.

האורחים המשיכו ללחוץ את הפועל לשערה אבל לא הגיעו למספר רב של מצבים. בדקה האחרונה מבין שבע של תוספת זמן הגיעה עוד הזדמנות מצוינת לבית"ר להשוות את התוצאה אבל הקרבתם של שחקני ההגנה בתוספת ליכולת מצוינת של עומר כץ הצליחה לשמור על רשתה של הפועל נקייה משערים עד לשריקת הסיום. הפועל מנצחת 0:1 ולוקחת את שלוש הנקודות החשובות.


נכון, במשחקים מסוג אלו יש סיכון גדול שהנסיגה אחורה וההתגוננות תסתיים בשער שוויון, אבל כמו מול באר-שבע, גם הפעם יצא עופר טסלפפה עם כל שלוש הנקודות והוא ראוי למעט יותר קרדיט מהקהל. מעטים האמינו שהפועל לא תהיה מתחת לקו האדום לאחר ששת המשחקים הראשונים הקשים שסידרה לנו ההגרלה.


המאזן הביתי של הפועל בשלושת משחקיה כולל שבע נקודות מתשע אפשרויות, כשבשני הניצחונות היא שומרת על שער נקי. הפועל כבשה 5 שערים עד כה בששת משחקיה, כשהם מתחלקים בין חמישה שחקנים שונים: באסי, ריקן, עידן ורד, בר נאווי ורועי אלימלך.

בעקבות הניצחון הפועל מעפילה למקום ה-8 בטבלה עם שבע נקודות במאזנה. כבר ביום שלישי הקרוב תצפין הפועל לסמי עופר, כשתתארח אצל הפועל המקומית שמציגה פתיחת עונה חלומית וממוקמת במקום ה-2. הפועל, שהפסידה בשלושת משחקי החוץ שלה עד כה, תרצה לקחת נקודות ראשונות מחוץ לראש הזהב.

הרשנו לעצמו לשמוח אחרי ניצחון חשוב שכזה אך כעת נבקש לסיים כפי שהתחלנו בדבר החשוב ביותר- החזרתם של כלל החטופים לביתם בהקדם האפשרי.