בעיצומו של חג הפורים, הצפינו כ-350 עד 400 אוהדי הפועל לעכו בנסיעה שארכה לחלקם שעתיים ואף יותר, כל זה כדי לראות את קבוצתם חוזרת למסלול הניצחונות לאחר ההפסד הביתי לרמת גן במחזור הקודם. בסופו של דבר, חזרנו עם נקודה אחת ומעט מאוכזבים. נדמה שאחרי 7 ניצחונות חוץ רצופים, התרגלנו לנסיעה המשמחת בחזרה עם צעיפים כחולים שמציצים מחלונות המכוניות, אך הדרך חזרה אתמול הייתה רגועה בהרבה. הפועל איבדה את המקום ה-1 לקבוצה שמעבר לכביש והפער מהמקום ה-3, שכבר היה בן שמונה נקודות הצטמצם ל-4 בלבד.

המחצית הראשונה הייתה קצבית וכללה לא מעט מצבים מסוכנים בשני הצדדים, כשהמקומיים היו אף מעט מסוכנים יותר, אך עד הירידה להפסקה נשארה התוצאה מאופסת. הקבוצות החלו את המחצית השנייה וחלפה רק דקה אחת עד שטעות חמורה של אופק פישלר תורגמה לשער היתרון של עכו. את אותה הטעות בדיוק ביצע ג'ימי אלכסיס במחצית הראשונה, במה שהוביל למצב מסוכן שלא הפך לשער, אך הפעם כאמור זה עלה ביוקר.

עופר טסלפפה, שלא ביצע חילוף בהפסקה, עשה זאת מיד לאחר השער כשהכניס את עוז פרץ במקום פישלר ועבר למערך של 4 שחקני הגנה. כשנכנס עוז פרץ מרבין בשמחה: דקה חלפה מאז כניסתו של פרץ ועד לשער השוויון. רבינוביץ' הרים כדור לרחבה, השוער לא הסתדר וזיקרי הצליח רק לדחוק לכיוונו של פרץ. המחליף המצטיין של הפועל הכין נפלא לדרור ניר שהגיע ובעט שטוח ומדויק מ-16 מטרים לרשת, 1:1. שער ליגה שני העונה למגן השמאלי של הפועל ובישול רביעי לעוז פרץ.

הפועל השתלטה על המשחק והחזיקה יותר ויותר בכדור, אך הניסיונות של הפועל לפצח את הגנת עכו, שכבר הייתה מוכנה מזמן לחתום על תיקו, לא צלחו. טסלפפה הכניס את דוידוב במקום ורד (73) ואת ניב ברקוביץ' ואופק אושר במקום זיקרי ורבינוביץ' (81) אך גם פעולות אלו לא הועילו והמשחק הסתיים בחלוקת נקודות.

כמעט סיבוב שלם עבר מאז הפעם האחרונה שהפועל סיימה משחק בתיקו, אי אז במחזור ה-14 במשחק הביתי מול הפועל עפולה, מולה נשחק במחזור הבא. מאז ניצחה הפועל ב-10 משחקים, הפסידה 2 וכאמור סיימה אמש בתיקו. לאחר חמישה מחזורים מאבדת הפועל את המקום ה-1, אך עדיין ניצבת במקום שמוביל לליגת העל. שני מחזורים לסיום העונה הסדירה הפועל משווה את מספר הנקודות (54) שהשיגה בכל העונה שעברה.

כשנותרו רק 9 משחקים לסוף העונה, הצמרת רותחת והלחץ עושה שמות בעיקר בקרב אוהדי הקבוצה שיתקשו להירדם מעתה ועד לסיום. זה לא הזמן להיכנס למשברים ולאבד נקודות, זה הזמן של הפועל לחזור למסלול הניצחונות ולהביא לסיום מתוק לעונה.

📌 תיקו ליגה ראשון להפועל פתח תקוה אחרי 13 משחקים שהוכרעו (11 ניצחונות ו-2 הפסדים). התיקו האחרון היה במחזור ה-14 מול הפועל עפולה.

📌 תיקו שישי בליגה העונה - חמישה מהם 5 הסתיימו ב-1:1, לצד 2:2 מול הפועל טבריה.

📌 התיקו קטע של 7 ניצחונות חוץ בליגה (ועוד שניים בגביע). נתנחם בכך שבכל זאת נשבר כאן שיא מועדון - משחק חוץ מספר 11 ברציפות בליגה ללא הפסד, לראשונה בהיסטוריה. השיא עד היום עמד על 10, ב-1979 וב-1984 - שתי עונות שהסתיימו בעלייה לליגה הבכירה.

📌 ג'ורדן פושה מהפועל עכו נכנס כמחליף במחצית וכבש בתוך 48 שניות. זהו השער החמישי של פושה לרשת הפועל פתח תקוה, לאחר שכבש ארבעה במדי מכבי הרצליה ב-2016 וב-2017. הוא השחקן ה-95 בהיסטוריה שהגיע לחמישה שערים מולנו.

📌 דרור ניר השווה כעבור שש דקות, בדקה ה-52, בבעיטה מקו ה-16. זהו שער הליגה השני שלו העונה, והרביעי בכל המסגרות (כבש גם בגביע ובגביע הטוטו). עוז פרץ, שנכנס כמחליף דקה לפני כן, בישל את השער - בישול רביעי שלו העונה.

📌 תיקו 1:1 שני העונה מול הפועל עכו, והיא מצטרפת לבני יהודה והפועל רמת גן ברשימת הקבוצות שפגשנו פעמיים העונה ולא ניצחנו. המועמדת האחרונה להצטרף לרשימה היא הפועל עפולה, אותה נפגוש בשבוע הבא.

📌 הפועל פתח תקוה עם שני ניצחונות בלבד בתשעת המפגשים האחרונים מול הפועל עכו, וניצחון אחד בלבד בשבעת משחקי החוץ האחרונים מולה.

📌 הפועל ללא ניצחון העונה במשחקים בהם שפט יואב מזרחי - תיקו מול עכו, ולפני כן שני הפסדים לבני יהודה.

📌 עונה רביעית ברציפות ללא ניצחון במחזור ה-28 (2 תיקו ו-2 הפסדים).

📌 ה-6 במרץ הוא תאריך לא מוצלח עבור הפועל פתח תקוה - 2 ניצחונות בלבד מתוך 12 משחקים בתאריך זה (שניהם מול מכבי יפו, ב-1976 וב-1999), לצד 4 תיקו ו-6 הפסדים.

📌 הפועל פתח תקוה איבדה הערב את המקום הראשון (עם אותו מספר נקודות כמו מכבי פתח תקוה - 54). הפער מהפועל טבריה הוא כעת שלוש נקודות, ומהפועל אום אל פאחם שש נקודות (עם משחק חסר מול מכבי פתח תקוה).

📌 קצב הצבירה של הצמרת העונה הוא חריג במיוחד - לאורך העשור האחרון, לא קרה שלמקום השלישי היו 51 נקודות (הכי הרבה 49 ב-2015), וכנ"ל עם 48 למקום הרביעי (הכי הרבה 46 ב-2020). בהתחשב בכך, סביר להניח שבשביל לעלות ליגה נצטרך לעבור את רף 70 הנקודות, ואולי גם מעבר לכך.