אחרי ארבעה משחקים ללא ניצחון ועם ניצנים של משבר שהחלו נובטים בערוגות סירקין, השיגה הפועל ניצחון ביתי חשוב מול נועלת הטבלה וקיבלה הרבה אוויר וביטחון. מי שחזר להרכב הקבוצה והיה הגורם המשמעותי ביותר בניצחון היה ירדן כהן, שגם כבש את השער הראשון והפך למלך השערים הזמני של הקבוצה עם 4 כיבושים. כהן כבש בשני הניצחונות האחרונים של הפועל אך לצערו ולצערנו באחרון גם נפצע. מאז אותה פציעה לא השכילה הפועל לנצח שוב, עד אתמול.

במשחק די מנומנם היה זה הקשר של הפועל, שעלה עם הרבה רעב, חשק ורצון לשחק ולנצח. אוהדי הפועל לא הפגינו נוכחות מרשימה ביציע, שכנראה נבעה מאכזבתם מהמשחקים האחרונים ואולי גם מגל הקורונה הנוכחי. אלה שכן הגיעו זכו לשער יתרון נאה: כחצי שעה של משחק עברה עד שהשבלוניות נקטעה עם פריצה יוצאת דופן של חיים איצרין, שעבר שחקן אחד והגיע ממש עד לרחבה, אז מסר מצוין לירדן כהן שהמשיך מצוין פנימה. בישול נפלא של איצרין, שרץ לחגוג עם מאמנו בלא פחות התלהבות מהכובש.

הפועל אמנם ירדה למחצית עם יתרון מינימלי אבל כשהאורחת ממעטת לסכן את שערו של עומר כץ, נדמה היה שהמשחק מתנהל בעצלתיים. לאחר זמן קצר במחצית השנייה הקהל החל להשתעמם וקרא למאמן "עופר, עופר תתעורר". טסלפפה אכן הקיץ משנתו והכניס את רועי זיקרי במקום אוניקאצ'י, שהיה לא טוב וכבוי וכן את טוויזר במקומו של נקשרי שפתח באגף ימין. כמה דקות מאוחר יותר נכנסו גם רם לוי ואביב סלם, במקום שני האחראיים לשער היתרון (כהן ואיצרין).

סלם, שזכה ל-40% מקולות האוהדים ובתואר מצטיין חודש דצמבר, ניסה מרגע כניסתו להצדיק את בחירתו ולהראות למאמנו שמקומו בהרכב, אבל הפעם ניסיונותיו לא צלחו. מי שהצליח קצת יותר היה רועי זיקרי, שכבש שער אחד שנפסל בשל נבדל וגם בישל מצוין את השער השני, אותו כבש עוז פרץ בבכורתו המחודשת. היה זה שערו ה-11 של עוז פרץ בהפועל, ראשון אחרי עשרה בעונתו הקודמת. אגב, משחקו האחרון של פרץ בהפועל היה גם כן נגד הקבוצה מעפולה.

מרגע זה האורחים ויתרו באופן סופי על המשחק והפועל ניסתה לכבוש שער שלישי, לראשונה מאז המחזור ה-33 בעונת 2019/20, אך ללא הצלחה. הפועל מנצחת בשני שערים בפעם הראשונה מאז המחזור ה-2 אשתקד! זהו ניצחונה השישי העונה של הפועל, כשבחמישה מהם ניצחה בשער אחד (פעמיים 1:0 ושלוש פעמים 2:1). כמו כן, עומר כץ שמר על שער נקי לראשונה מזה שבעה מחזורים. הפועל מאזנת את יחס השערים ל- 14:14 וממשיכה לשמור על תואר "ההגנה הטובה בליגה", לצד ההתקפה החלשה ביותר, כשאפילו האורחת המנוצחת מהמקום האחרון כבשה יותר ממנה.

📌 ניצחון ראשון אחרי ארבעה משחקים, וגם ניצחון ליגה ראשון בהפרש של יותר משער אחד לראשונה מזה שנה וארבעה חודשים - מאז ה-0:2 על הפועל ראשון לציון בעונה שעברה.

📌 זו הפעם הרביעית העונה שהפועל פתח תקוה כובשת שני שערים, בדיוק כמו בעונה שעברה רק שאז זה לקח 37 מחזורים לעומת 19 השנה. בעונות קודמות זה לרוב הגיע איפשהו בין מחזור 9 ל-12, אבל בינתיים נסתפק בזה.

📌 ירדן כהן הגדיל את הפער בראש טבלת הכובשים של הפועל פתח תקוה, וכעת הוא עם ארבעה שערים. בכך הוא הבטיח שהשיא השלילי מהעונה שעברה - כאשר אף שחקן לא הבקיע יותר משלושה שערים - לא יחזור על עצמו העונה.

📌 עוז פרץ כבש במשחק הבכורה המחודש שלו. השחקן הקודם שחזר להפועל פתח תקוה ומיד כבש היה עמירן שקלים בעונת 2017/18, ולפניו ארמון בן נעים בעונת 2011/12.

📌 עומר כץ שמר על רשת נקייה אחרי שבעה משחקי ליגה רצופים בהם ספג - לראשונה מאז ה-0:1 על הפועל כפר קאסם במחזור ה-11.

📌 הפועל פתח תקוה מאוזנת כעת לחלוטין - 6 ניצחונות, 7 תיקו, 6 הפסדים ומאזן שערים 14:14. בהתאם, גם הפער מהמקום השני (עלייה) וגם הפער מהמקום ה-14 (מבחנים) הוא שש נקודות.

📌 הפועל עדיין עם ההתקפה הגרועה בליגה - 14 שערי זכות - אבל לפחות צימקה את הפער מהשנייה אחריה, הפועל עפולה עם 17. גם בגזרת ההגנה הטובה בליגה המצב השתפר - 14 שערי חובה, כאשר הבאות בתור הן שלוש קבוצות שספגו 17.

📌 נתון בו המצב הרבה פחות מאוזן הוא משחקי הבית לעומת משחקי החוץ - חמישה מתוך שישה ניצחונות העונה הושגו באיצטדיון ראש הזהב. הפועל פתח תקוה צברה 18 נקודות בבית לעומת שבע בלבד בחוץ.