חמש דקות לסיום המשחק אמש מול הפועל פ"ת נראה היה שמכבי חיפה הולכת לסיים משחק שלישי ללא ניצחון. אלא שדקה לאחר שמוטי קקון קיבל במצב של 1:1 כדור מול השער והחמיץ הזדמנות להעלות את בית"ר ירושלים לראשות הטבלה, לקח יוסי בניון את המשחק לידיים. הגאון הקטן, שכבר כבש שער יתרון מדהים במחצית הראשונה, סיבסב שוב 4 שחקנים, חדר לרחבת פ"ת והכריע בכדור חזק את רפי כהן, 1:2 לחיפה.

כל הלחץ שנוצר בחיפה במהלך המשחק התפרק ושער נוסף ריחף באוויר. מי שנתן אותו היה יעקובו איגבני, בהופעת הבכורה שלו בחיפה. הניגרי, שנכנס בדקה ה-52, נעץ את המסמר האחרון ברשת פ"ת, כשלקקון רק נותר לחפות על ההחמצה הגדולה שלו בשער מצמק, 3:2 בסיום.

פרט להברקות של בניון עושה רושם שחיפה לא מתמודדת עם בית"ר על האליפות, אלא על התואר הקבוצה הכי פחות אטרקטיבית בליגה. לכולם היה ברור שכאשר בניון יחזור לכושר, חיפה תחזור לעצמה. אמש זה עדיין לא קרה, כי בניון נעלם בפרקי זמן מסוימים, אבל נלחם על כדור ובעיקר תרם צמד מופלא ו-3 נקודות יקרות שלא ממש הגיעו לחיפה על-פי מהלך המשחק.

שוער המוליכה ניר דוידוביץ' היה טוב ומנע משחקני פ"ת לעלות ליתרון ב-1:1. הבלמים אנדריי אוסטרובסקי ואריק בנאדו היו איטיים, ואוסטרובסקי ואבישי ז'אנו גם היו אשמים בשער השיוויון של פ"ת. ז'אנו זז לעמדת המגן השמאלי במקום אדורם קייסי המוצהב, ואלון חרזי (הירבה לאבד כדורים) שיחק בימין, אילתור שכשל.

ריימונדאס ז'וטאוטאס, ננאד פראליה ורדוסלאב מיכאלסקי (עד שהוחלף) לא מיצו את יכולתם בקישור ובניון התקשה לבד, אבל הבעיה הגדולה של חיפה היתה בחוד. רפי כהן ויניב קטן מצויים במשבר, וכל פעולה שלהם צעקה מחוסר ביטחון. העימותים שלהם עם אוהדי הקבוצה ליד הספסל, אחרי שהוחלפו, בוודאי לא יתרמו להם שקט.

פ"ת ירדה מאוכזבת משום שלא נפלה מחיפה ואף היתה טובה ממנה בדקות רבות. אבל פ"ת יכולה לבוא בטענות רק לעצמה. ובעיקר למאמנה אלי כהן. ב-20 הדקות האחרונות עד לגול של בניון, כשחיפה נראתה עצבנית וגמורה וכאילו מחכה למכה הסופית, בחר כהן להחליף את הקשר ההתקפי אנש דמירוביץ' במגן יסמין מוז'ה כדי לשמור על התיקו.

חיפה מסיימת גם את הסיבוב השני במקום הראשון ושוב בפער של שתי נקודות מבית"ר, אבל גם בקרית אליעזר כמו בטדי ברור: היכולת הזאת לא מספקת.

שופט: איתן תבריזי (חלש), צהובים: אבישי ז'אנו, ריימונדסן (חיפה), גיא שמיר, רפי כהן (פ"ת), צופים: 12,000 בקריית אליעזר

שערים:
0:1 (17): ננאד פראליה מסר ליוסי בניון שסיחרר על-פני אבי יחיאל, הטעה את שוער פ"ת רפי כהן, ובעט לפינה השמאלית פנימה.
1:1 (45): ניב טל פרץ ממחצית המגרש, עבר את אבישי ז'אנו ואת אנדריי אוסטרובסקי, ומול ניר דוידוביץ' בעט פנימה.
1:2 (87): בניון עבר 3 שחקנים משמאל, חדר לרחבה ובעט מ-14 מטר כדור לפינה השמאלית,
1:3 (90): ראובן עטר בעט כדור חופשי שנהדף מהחומה ליעקובו איגביני שבעט מ-15 מ' פנימה.
2:3 (93): מוטי קקון פרץ לבדו מול דוידוביץ' ובעט פנימה.

השחקן המצטיין - יוסי בניון
היה ברור כי כאשר יוסי בניון ישחזר את היכולת שלו מתחילת העונה, הקבוצה תמשיך לפרוץ קדימה. אמש זה קרה, יוסי חזר לעצמו, אבל מכבי חיפה עדיין לא. בכל מקרה היכולת של בניון היתה הגורם העיקרי לעוד 3 נקודות חשובות.

תגובות:
אברהם גרנט מאמן מכבי חיפה: "אנחנו יודעים לקחת את הנקודות גם כשלא מגיע לנו. השאיפה שלנו היא לשחק כדורגל מהנה ושוטף. ב-60 אחוז מהמשחקים שלה העונה, מכבי חיפה נתנה הצגות. נפיק לקחים מהמשחקים החלשים ולא נקל ראש בצפרירים חולון".
יעקובו איגביני: "אני מאוד שמח לכבוש שער במשחק הראשון. זה בלתי ייאמן. אני רוצה להישאר כאן ולתרום להשגת האליפות".
אלון חרזי: "החכמה היא לצאת מרגעים קשים. הראנו היום הרבה אופי ונחישות".
רפי כהן: "המשחק הכי קשה שהיה לנו, עובדה שהצלחנו להכריע אותו רק בדקות האחרונות. פ"ת קבוצה טובה שתעשה עוד הרבה צרות לקבוצות הצמרת".
ניר דוידוביץ': "הפועל פ"ת מאומנת ע"י מאמן טקטי שיודע להעמיד היטב את השחקנים במגרש. הם הקשו עלינו, יצאו למתפרצות ותפסו אותנו לא מוכנים. עוד ניתקל בהרבה קבוצות שיעשו בעיות ונצטרך לדעת להסתדר".
אריק בנאדו: "משחק שעשינו אותו לקשה למרות שהתחלנו טוב. הניצחון חשוב כי יצאנו מהתקופה הלחוצה שהיינו בה".
מאמן הפועל פ"ת, אלי כהן: "אנחנו נשדדים הרבה בזמן האחרון. דוידוביץ' הציל למכבי חיפה את המשחק בהצלה מדהימה, כשלקח את הנגיחה של אייל בן-עמי. קקון החמיץ ממצב שהוא לא רגיל להחטיא ממנו, ומיד בהתקפה הנגדית ספגנו שער. המשחק פשוט ברח לנו מהידיים ואין לנו את המזל של שתי הגדולות. שיחקנו נבון, התבגרנו וכל הכבוד לבחורים".
מיכאל זנדברג: "מכבי חיפה זה יוסי בניון, לא הגיע לנו להפסיד".
מוטי קקון: "נתנו משחק גדול, אבל המזל היה עם חיפה. החמצנו, ספגנו שערים וכשחזרנו למשחק היה כבר מאוחר מדי".
ניב טל: "שיחקנו טוב אבל היה חסר לנו הגרוש ללירה. אם נשחק בשבוע הבא נגד בית"ר באותה יכולת, אז אני לא דואג".
גולן דרעי: "במחצית הראשונה היינו צריכים לרדת ביתרון 1:3. מצער אותי שאנחנו שיחקנו כל כך טוב וחיפה הבקיעה 3 שערים מ-3 בעיטות".

באזור חדר ההלבשה של הפועל פ"ת היתה אכזבה מהשוער רפי כהן, שהואשם באחריות לשניים מ-3 השערים שספגה הקבוצה. באסיפת הקבוצה בשבוע שעבר אמר לכהן המאמן אלי כהן שהוא מצפה משוער ותיק ברמתו שיביא לקבוצה נקודות.
רפי כהן עצמו ירד כשהוא סובל מסחרחורת ובעירפול חושים, לאחר שבמהלך המשחק ספג חבטה בראשו והמשיך לשחק 90 דקות. כהן נלקח לבדיקות.
ערב המשחק הלכו מספר שחקנים להבדק באופן עצמאי בפוליגרף כדי להוכיח את חפותם בעניין ההדלפות מאסיפת הקבוצה.