המומנטום המטורף איתו פתחה הפועל פ"ת את העונה, עם רצף מסחרר של שבעה ניצחונות, נקטע במשחק הבית מול מכבי ת"א. למרות האכזבה, מרבית אוהדי הקבוצה שמילאו את יציעי האיצטדיון יצאו אופטימיים גם ממשחק זה, לאחר שראו את הקבוצה חוזרת מפיגור ונותרת בלתי מנוצחת.

מכבי ת"א עלתה ליתרון בדקה ה-55, לאחר נגיחה מוצלחת של אלי דריקס. זו היתה הפעם הראשונה העונה בה נקלעה הפועל לפיגור, אך היא יצאה ממנו הכי מהר שאפשר, בתוך פחות מדקה. מנור חסן קיבל כדור בחצי גובה במרחק של כעשרים מטרים משער מכבי ת"א, עצר אותו על החזה ושיחרר כדור קשתי ומדויק שחלף על פני השוער המחליף אלן משרקי, פגע בקורה ומשם המשיך פנימה.

בדקה ה-90 הורחק אלי דריקס בעקבות מספר מלים שלא מצאו חן בעיני השופט חיים יעקב, אבל כבר היה מאוחר מדי מכדי לנצל את היתרון המספרי והמשחק הסתיים ב-1:1.
הפועל נותרה במקום הראשון, אבל הפער מבית"ר י-ם, מולה ייערך המשחק הבא, הצטמק לשתי נקודות.


סיקור המשחק, ידיעות אחרונות:
אילו היה אומר מישהו ברצינות ערב פתיחת העונה, שהפועל פ"ת הולכת לסיים 8 מחזורים ללא הפסד, כשהיא מובילת הטבלה, יש להניח שהיו מביטים לעברו בביטול.
אחרי התיקו מול הדאבליסטית מכבי ת"א, יכול פס ייצור הכשרונות המדהים של פ"ת לראות עצמו מאוכזב, על שביזבז הזדמנות גדולה לעשות את הבריחה של העונה. אם הפתעת והגעת עד לבאר, מדוע שלא תשתה ממנה.

לפ"ת היו אתמול כל הנתונים לפתוח פער של 11 נקודות על מכבי ת"א: מגרש ביתי, ביטחון של מקום ראשון וגם הרכב חסר של היריב, ממנו נעדרו השוער המנוסה אלכסנדר אובארוב, ושניים מאנשי המפתח בלב המגרש, אבי נמני ואלון ברומר. הפועל פ"ת היתה יכולה וחייבת לנצח.

העובדה שפ"ת צריכה להיות מאוכזבת, יכולה בעקיפין גם להחמיא לה. לעיני 7,000 צופים ובשידור הטלוויזיה הראשון שלה העונה, היא הוכיחה שאינה קוריוז. מדובר בקבוצה עם יכולות, תיאום טוב והרבה אדרנלין. מצד שני, פ"ת, שאף אחד משחקניה לא נמנה בין שחקני הנבחרת הלאומית, סובלת מחוסר ניסיון, והדבר בלט אמש.

גם לאברהם גרנט, האיש שיחד עם עמנואל אופיר הקים כמעט יש מאין את הפו על פ"ת של סוף שנות ה-80 ותחילת ה-90, היתה סיבה להתאכזב. הקבוצה שלו הובילה 0:1 - אך לפני שאלי דריקס סיים להתחבק עם החברים, כבר נחת הכדור הנהדר של מנור חסן, אולי הדבר הבא בכדורגל הישראלי, ברשת של אלן משרקי. כך הוחמצה ההזדמנות לסגור פערים.
הנהנית העיקרית מהמהלכים אתמול היתה בית"ר ירושלים, הפועל פ"ת לא ברחה, מכבי ת"א לא התקרבה. בקיצור, 1:1 לטובת בית"ר.

קשה לומר שהמשחק בין אקספרס הניצחונות מפ"ת לדאבליסטית של אשתקד סיפק את הסחורה. מספר דקות טובות, שני שערים תוך דקה אחת, שפע מתח. אבל הרמה? ככה-ככה. בהחלט לא מספיק טוב, בהתחשב בעובדה שמדובר בשתי קבוצות צמרת.

גרנט אמר ביום חמישי, אולי לצורך הטעיה, כי אינו בטוח שאלי דריקס יהיה כשיר למשחק, עקב פציעה. דריקס שיחק, והיה מספר 1 עד הרחקתו, בגלל דיבורים מיותרים, דקה לפני שריקת הסיום.
ההפתעה בהרכב של גרנט היה החלק ההתקפי: אלי דריקס, עופר מזרחי, ניר סביליה ובוריס מטבייב, בעסקת חבילה יחד בהרכב.
הצירוף היה אמור לאיים קשות על הקו האחורי של הפועל פ"ת, אבל הוא גם דרש משחקני ההתקפה לעשות הרבה הגנה. שחקן גדול באמת, סטייל אירופה, מצטיין בשני התחומים, אבל אתמול זה לא דפק. כשחלוצי מכבי ת"א הגיעו להתקפה, הם היו לא מדוייקים - למעט דריקס.

מרכז ההגנה של מכבי ת"א, על-אף יכולת טובה של הבלמים גדי ברומר ואמיר שלח (אחרי התחלה חלשה של האחרון), ראוי לביקורת על חוסר האמון בשוער אלן משרקי.
מהיציע התקבל הרושם, כי ההגנה מנסה להביא לכך שמשרקי ייגע כמה שפחות בכדור, והדבר היה שגוי משתי סיבות: 1. משרקי שיחק בביטחון, ולא היווה נקודת תורפה. 2. תן לשוער שלך הרגשה שסומכים עליו.

דריקס הגיש בראשו הזדמנות נהדרת לעופר מזרחי, שיכול היה להביא את מכבי ליתרון מוקדם (14), אך עופר בעט חלש לידי שי הס. מהצד השני הכניס חסן את מוטי קקון דרך אמיר שלח, שלא הגיב היטב, לאחד על אחד עם משרקי, קקון חלף פני השוער, אבל איבד את הזווית, ובעט החוצה.

הרגע הגדול של המשחק חל בדקה ה-55. דריקס הכניס שוב את עופר לעמדה נפלאה, אבל הס הדף לקרן את הכדור הלא חזק שלו. קלינגר הגביה, הס היסס הפעם, ודריקס הבלתי-מכוסה נעץ בנגיחה את ה-0:1.
כשדומה היה שפ"ת בדרך להפסד ראשון, באה התקפה נגדית מהירה. חסן עצר כדור על החזה ושלח מהאוויר כדור נהדר מ-20 מ' לקורה ופנימה. 1:1, כשמאזיני החדשות ברשת ב' היו עדיין מעודכנים על 0:0.

מזרחי עוד בעט כדור לקורה, קקון יצר לעצמו פה ושם מצבים בעורף של מכבי, ואלי דריקס הבולט במגרש, פלט דווקא מילים לא ראויות (לא מתאים לך, אלי) לשופט חיים יעקב, והורחק. רק סמלי הדבר, שאם היה שחקן ממש טוב במפגש הזה, הוא לא זכה לסיים אותו.

תגובות:
תחושה מוזרה היתה בחדר ההלבשה של הפועל פ"ת, לאחר התיקו הביתי 1:1 עם מכבי ת"א. לאחר שהתרגלו במשך 7 מחזורים לניצחונות בלבד, נקטעה בפ"ת תקופת 100 אחוזי ההצלחה. מאידך, בקבוצה מרוצים מכך שהם עדיין בלתי מנוצחים.
המאמן אלי מחפוד: "שיחקנו נגד הקבוצה הכי טובה בארץ. התוצאה בהחלט משקפת את מה שהתרחש בשדה".
מנור חסן: "התגובה שלי היתה מהירה, וזה טוב. שיחקנו לא טוב ואני מרוצה מהתוצאה, כי מכבי ת"א היתה טובה מאיתנו".
שי הס: "כמו שיכולנו לנצח, יכולנו להפסיד. העובדה שלא הפסדנו מראה שיש לנו אופי".
אלי אברבנאל: "קיבלנו הוראה לבעוט לשער של מכבי מכל מצב. השוער של מכבי היה טוב, ואני מרוצה מהתיקו, כי משחק נגד מכבי זה לא סתם משחק".

האיש של המשחק - מנור חסן:
אלמלא הדברים שהשמיע דריקס באוזני השופט, בהחלט לא מכובד ובניגוד לדריקס המוכר, הוא היה נבחר למשבצת הזאת. בעקבות הסרת מועמדותו, בחרנו במנור חסן כתחליף. עם קצת יותר ריכוז, ניסיון ויכולת להשתמש בכישורים הבלתי רגילים שלו, הוא לא יהיה התחליף, אלא המקור.

הערה:
כל הכבוד להפועל פ"ת על מה שקרם למשחק, על הטק סים, על האווירה. אבל ראשי המועדון חייבים לחשוב גם על התיקשורת: בחלק גדול מיציע העיתונות אי-אפשר לראות חצי מהמגרש בגלל הגדר המסתירה. חוץ מזה, מי שמשלם במיטב כספו, ראוי גם לשירותים מרווחים ונקיים.