ממרומי המקום הראשון המפתיע, ועם מאזן מושלם אחרי שישה משחקים, יצאה הפועל להרצליה, כשהיא מלווה ביותר מאלף אוהדים, למשחק קצוות מול מכבי המקומית שסגרה את הטבלה בשלב זה עם נקודה אחת בלבד וללא אף שער זכות.

למרות הפערים הבולטים, פתיחת המשחק היתה מאוזנת למדי, והרצליה בהחלט נראתה כיריב שקול. האיזון הופר רק בדקה ה-36, כשיניב עופרי קיבל ממנור חסן כדור בצד שמאל של הרחבה, קרוב לשער, ובעט שטוח ולפינה הרחוקה את שערו השישי לעונה זו כדי להוריד את הקבוצה למחצית עם יתרון 0:1.
מאמן הרצליה, גילי לנדאו, החליט להמר על התקפה במטרה להשוות את התוצאה, וערך חילופים בהתאם, אך ההימור שיחק דווקא לטובת הפועל, שהצליחה למוטט לחלוטין את המארחת באמצעות מתפרצות קטלניות.

בדקה ה-65 הוביל מנור חסן מתפרצת של ארבעה שחקני הפועל מול שני שחקני הגנה בלבד, שבסיומה הוא היה גם זה שגילגל את הכדור פנימה. לאחר מכן הגיע תורו של אברבנל – בדקה ה-69 הוא ירה מ-16 מ' כדור שהרעיד את המשקוף, ודקה אחת לאחר מכן שוחזרה ההתקפה באופן כמעט מדויק, רק שהפעם הכדור של אלי אברבנל הסתובב באופן מושלם אל בין חיבורי הקורות. 0:3.

כעבור דקה הצליחה הרצליה לרשום לזכותה שער בכורה לעונה זו, לאחר שרומן פיליפצ'וק נגח מקרוב כדור קרן שהוגבה לעברו, אבל זה כבר היה מעט מדי ומאוחר מדי עבור ההרצליינים.
שבעה מחזורים בלבד חלפו, והפועל כבר השוותה את מספר הניצחונות שהשיגה במהלך כל העונה הקודמת. רצף ניצחונות כזה לא הושג מאז עונת 1963/64, שגם היא נפתחה ב-7 ניצחונות רצופים, והוא שני רק לרצף 11 הניצחונות שהושג ב-1955.


סיקור המשחק, ידיעות אחרונות:
הפועל פ"ת המשיכה אתמול במירוץ המטורף שלה בראש הצמרת, והשיגה נצחון ליגה שביעי ברציפות, הפעם על מכבי הרצליה, 1:3. מכבי הרצליה מצידה המשיכה להידרדר בתחתית התחתית, שוב ללא נקודות ומעתה גם ללא מאמן, בעקבות התפטרותו של גילי לנדאו.

בהרצליה דיברו במהלך השבוע על המלחמה שייתנו בשבת בבית. דיברו גם על הסרת כישופים וקללות שרובצים על הקבוצה, אבל אתמול התבי רר כי להרצליה יש בעיה הרבה יותר רצינית וקשה: נקודה אחת ויחידה מתוך 21 אפשריות. צעירי פ"ת באו, מלווים באלף אוהדים, לשחק כדורגל נטו, וניצחו למרות שלא היו במיטבם.

פ"ת כבשה את השער הראשון בדקה ה-36, והמשחק הסתיים למעשה כבר בדקה ה-56. גילי לנדאו הוציא את הבלם קרלוס אולראן, הכניס חלוץ רביעי, ופ"ת אמרה תורה וכבשה צמs שערים נוסף. הראשון ביניהם הובקע חצי דקה בלבד לאחר יציאתו של אולראן.

הרצליה היטיבה לשחק בדקות רבות, במיוחד במחצית הראשונה, אבל ללא תכלית. שתי קורות של איגור שקווירין (דקות 13 ו-17), והחטאה ממטר של פיליפצ'וק, היו ההספק שלה. השער נפל בצד השני דווקא.
זה החל בטיול של מנור חסן בין שלושה הרצליינים (36) על קו ה-16, לפני שהכניס כדור חכם ליניב עופרי בתוך הרחבה. עופרי, מזווית קשה, בעט לפינה הרחוקה של גילארדי פנימה, 0:1 לפ"ת.

הרצליה ניסתה להגיב, ואיגור שקווירין, שהיה עסוק מאוד בהחטאות במחצית הראשונה, קיבל בדקה ה-45 כדור מצויין מיניב כהן, אבל שי הס גבר עליו בעימות של אחד על אחד.
גילי לנדאו העלה עם פתיחת המחצית השניה חלוץ נוסף (יאיר שמחון), אבל כל מה שהרצליה הצליחה להפיק מעצמה היה הנעת כדור בחצי המגרש של פ"ת, לא יותר. שי הס כמעט לא זינק, וההגנה שלו ניקתה את השטח ללא בעיות מיוחדות.

לפ"ת היה אתמול מרכז שדה חזק, בראשות מנור חסן, שעשה כל שברצונו על המגרש. אנדריי כריסטופיק הסלובקי משלים את חסן בצורה מצוינת, ומאחוריהם מנקה את השטח מצויין שלומי בן-חמו, הרכש מ...מכבי הרצליה.
בדקה ה-56 הוציא כאמור לנדאו את הבלם אולראן, כדי להכניס חלוץ רביעי, מאיר מליקה. 30 שניות אחר-כך יצאה פ"ת למתפרצת. זה החל ברגליו של מנור חסן, שמסר ליניב עופרי, קיבל פס בחזרה, ומול גילארדי גילגל פנימה, 0:2 לפ"ת.

עוד לפני שבהרצליה הספיקו לעכל את ה"ברוך", הם קיבלו את השלישי. כרישטופיק הסיט למחליף אברבאנל, שמ-18 מטר שלח כדור קשתי אל מתחת למשקוף ופנימה. 0:3 לפ"ת, ועוד הפסד להרצליה.

אבל אתמול, בשעה 17:58 שעון ישראל, נפל בכל זאת דבר חיובי במכבי הרצליה: לאחר 613 דקות, היא כבשה שער. מי ששבר את הקרח היה רומן פיליפצ'וק, שנגח בדקה ה-73 מקרוב כדור קרן של יאיר שמחון פנימה, 3:1. הרצליה השקיעה מאמצים כבירים כדי לחזור למשחק, אבל איגור שקווירין שוב החמיץ (76, הס הדף באחד על אחד).
את דקות הסיום העבירו האורחים בבזבוז זמן מופגן, דבר שעלה להם בלא פחות מארבעה כרטיסים צהובים ב-10 דקות.

תגובות:
הפועל פ"ת כבר לא יוצאת מגידרה אחרי ניצחונות, ומשפט המפתח שלהם הוא "צריך להסתכל קדימה".
הדבר היחיד שהרגיז את הפתח-תקואים היו הכרטיסים הצהובים שספגו שחקניהם בגין בזבוז זמן. סגן יו"ר הקבוצה, מאיר עפרון: כל שחקן שקיבל צהוב על בזבוז זמן יספוג קנס בסך 1,000 שקל".
המנג'ר, ניר לוין: "יש לנו דרך, ואנחנו ממשיכים בה. השאיפה היא להמשיך לשחק התקפי, ולהתקדם. כמה שחקנים גילו חוסר אחריות ובזבזו זמן, למרות שההוראה היתה להמשיך לשחק מהר וקדימה".
המאמן, אלי מחפוד: "התכוננו היטב טקטית ומנטלית. היום אני כבר לא מופתע מהי כולת שלנו. ההצלחות של הקבוצה הן תוצאה של עבודה קשה באימונים ובמשחקים".
המצטיין במגרש, מנור חסן: "ברור שאני מופתע. מי לא מופתע? אני מקווה היום יחזק את המעמד של הפועל פ"ת, ואולי יפסיקו לזלזל בנו. למרות שאנחנו היחידים בליגה עם 100 אחוזי הצלחה, בתקשורת אנחנו לא נחשבים פייבוריטים למשחק בשבוע הבא נגד מכבי ת"א, ואומרים כל הזמן שאנחנו אפיזודה חולפת. אבל העונה רק התחילה. לא תשמע ממני את המילה אליפות".
יו"ר מכבי הרצליה, רוני קליימן: "אין לי כרגע תשובה ברורה בעניין מצב הקבוצה. היתה לנו התמוטטות רגעית במחצית השניה, ושילמנו עליה בשני שערים מהירים. עם 5 אחוזי ההצלחה שיש לנו עד כה, אפשר לרדת ישר לליגה א'. אין צורך לרדת לארצית".
יניב כהן: "אין לי הסבר למה שקורה בקבוצה. החמצנו הרבה כדורים שסירבו לחדור לרשת במצב של 0:0. ברור שיש בעיה מקצועית קשה בהרצליה".

האיש של המשחק - מנור חסן:
הקשר הפתח-תקוואי הוכיח אתמול שוב שהוא כישרון גדול. חסן שלט במרכז השדה, הוציא את קבוצתו להתקפות, בישל וכבש, וראוי בהחלט לתואר האיש של המשחק. הפועל פ"ת צריכה לשמור חזק מאוד על הנכס הזה, שסביבו נבנית קבוצה טובה ומוכשרת.

הערה:
20 נקודות מפרידות בין הפועל פ"ת למכבי הרצליה, כשחלפו רק שבעה מחזורי ליגה. מדהים. גילי לנדאו, בצעד שצריך להעריך, לקח אתמול בסיום המשחק אחריות והתפטר מאימון הרצליה. אין הרבה מאמנים בארץ שיוותרו על חוזה שמן, כפי שעשה גילי.