לאחר שנעדרו כחודש וחצי ממגרש הכ"י, ובפעם הראשונה מאז הבטיחו לעצמם את הזכיה בתואר האליפות, שבו אתמול כדורגלני מכבי נתניה לשחק במגרש צר המידות ומול קהל אוהדיהם הקנאי, זכו בנצחון ליגה נאה, 0-2 על הקבוצה השאפתנית של הפועל פתח-תקוה, הנאבקת בתחתית.
פעם נוספת הוכיחה אתמול מכבי נתניה, כי אין קבוצה ראויה ממנה לזכות בכתר האליפות. כשהם משוחררים מכל לחץ ומחוסרי אתגר כלשהו, הוכיחו אתמול כדורגלני נתניה, כי ניתן לשחק כדורגל טוב גם בשביל הקהל וגם כאשר בעבר השני של המגרש ניצבת קבוצת תחתית לוחמת בהפועל פתח-תקווה, אשר באה לנתניה במטרה להשיג נקודת ליגה אחת ובמערך הגנתי צפוף.

שחקני נתניה הוכיחו אתמול כי ניתן לפצח משחק הגנה צפוף, אם משחקים נכון. שחקניה הירבו בתנועה בלי הכדור, כשהם חודרים יותר ויותר דרך האגפים, לשם הגיחו לא אחת המגינים יוסי יונה ודוד פיזנטי.
קבוצת הפועל פתח-תקווה, אשר באה לנתניה עם מאזן של חמישה משחקים בלא הפסד ולאחר שלא ספגה שער בארבעת משחקיה האחרונים, התיצבה למשחק במערך זהיר של 2-4-4 כשעל כל אחד משחקני ההגנה והקישור מוטלת משימה של שמירה אישית על שחקן יריב. מערך זה, הגם שהחזיק מעמד לכל אורך המחצית הראשונה, יצר יתרון ברור לנתניה, אשר שלטה במגרש ולכל אורך המחצית הראשונה התנהל המאבק במחצית המגרש של הקבוצה הפתח-תקוואית.

דווקא במחצית השניה, לאחר שספגו שער חובה, חל שיפור ניכר במשחקם של הפתח-תקוואים, לאחד שוויתרו על השמירה ההדוקה, אשר גרמה לבילבול רב בשורות הקבוצה כל אימת שהכדור עבר לרשותם. החל בפתיחת המשחק הסתמן לחץ רציף של שחקני נתניה על שער פתח-תקווה, שהסתגרה ברחבת שערה עם מספר רב של שחקנים, אשר הרחיקו את הכדורים בלא כל כתובת.
פעם אחר פעם הגביהו שחקני נתניה כדורים לעברם של דוד לביא ועודד מכנס, אך אלו לא הצליחו להתגבר על שחקניה הגבוהים של פתח-תקווה - איתן בודיניוק ויחיאל סאלם. וכך, לא פלא שהבעיטה המסוכנת היחידה במחצית זו לעבר שער פתח-תקווה היתה בעיטתו, ממרחק של 25 מטר, של הקשר גדי מכנס, אך שאול נחום היה במקום וקלט.

המחצית השגיה היתה הטובה מבין שתי המחציות, הודות לשער המהיר שהצליחה נתניה לכבוש בדקה ה-48. דוד לביא בעט כדור לא חזק ממרחק של כ-18 מטר, שאול נחום שמט את הכדור ועודד מכנס חטף ממנו את הכדור ומזווית קשה בעט לקורת השער. הכדור חזר לעברו של דוד לביא והוא לא נכשל ומ-8 מטרים בעט פנימה. 0-1.
במצב זה, כשלא נותר לפתח-תקווה מה להפסיד, הורה מאמן הק בוצה, שמעון שנהר לשחקנו יעקב בוטבול לעלות לעזרת התקפת קבוצתו. ואכן, שינוי זה איזן במעט את הכוחות במגרש ובחצי השעה הראשונה של מחצית זו, חזינו במשחק דו-צדדי טוב, כששני השערים נתונים בסכנה מתמדת.

פתח-תקווה, אשר תקפה וסיכנה לא מעט בדקות אלו, לא יכלה לשוער העבר שלה, יצחק ויסוקר, אשר בגיל 35 הוכיח כי הוא נמצא בכושר מצויין, ובלא כל סנטימנטים לקבוצתו בעבר, הנלחמת על חייה בליגה הלאומית, נעל את שערו כבריח.
בדקות אלו ניתנו גם לחלוצי נתניה מספר הזדמנויות מצוינות לכיבוש שערים, אך גריאני, לביא ובני לם, שניצבו בעמדות קורצות בתוך הרחבה הפתח-תקוואית, החטיאו.

כל זאת עד לדקה ה-73. בדקה זו נשלח כדור ארוך לעברו של עודד מכנס. איתן בודיניוק, הטוב בשחקני פתח-תקווה עד לדקה זו, הקדים את עודד מכנס, אך השתהה, במטרה לאפשר לכדור לצאת אל מחוץ לתהום המגרש. השתהות זאת ניצל עודד מכנס, אשר חטף את הכדור מבודיניוק ומסרו אל חברו דוד לביא, אשר משני מטרים לא נותר לו אלא לגלגל את הכדור פנימה. 0-2.
עד לסיום ניסה עודד מכנס המצטיין ליצור לחבריו עוד מספר הזדמנויות לכיבוש שערים, אך אלו לא ניצלו את מסירותיו. מנגד ניסה הצעיר הכשרוני הלל רונן להכניע את יצחק ויסוקר, אך הוא נגח מעט מעל המשקוף. שיפוטו של יאיר טילינגר לעיני 5,000 צופים במגרש מכבי נתניה, היה מדויק.

מכבי נתניה: יצחק ויסוקר; יוסי יונה, גדעון קליינמן, חיים בר, דוד פיזנטי; גדי מכנס, ויקטור בוני (משה חלפון), בני לם; משה גריאני, דוד לביא, עודד מכנס.
הפועל פ"ת: שאול נחום; איתן בודניוק, יחיאל סאלם (צבי שיינפלד, 50), מוטי בכר, יעקב בוטבול; ציון יוסף, יעקב קרקו, בצלאל רוזנברגר, עמוס ברטר; דב רמלר, רונן הילל.