16 שנים לא ניצחה הפועל פ"ת בחיפה וגם אתמול זה לא קרה. הירוקים של עיר הכרמל, ששיחקו אתמול בהילוך שני, לא התקשו לנצח את חניכיו של דרור בר-נור, 0-1.
ניצחון יש, 3 נקודות יש, במקום הראשון הם נשארו, אך כל אלה לא גרמו קורת רוח במחנה החיפני שנראה מתוסכל יותר מאשר שמח בניצחון. היטיב לבטא את הרגשת האלופים כסיום המגן ציון מרילי: "עוד ניצחון כזה ואבדנו", הוא אמר, ורבים הנהנו בראשם כמסכימים.

האור הבודד שהיה אתמול בקצה המנהרה ששמה חיפה, היו שני הצעירים, רפי אוסמו ה"קטן" וירון גבעול. האחרון הוכיח כי הוא ניחן בכושר ניווט, במרכז השדה, הראוי לעידוד. גם ברוך ממן חש זאת היטב. השניים שיתפו פעולה כאילו הם משחקים יחד במשר שנים ארוכות.
התוצאה: הקפטן אברהם אבוקרט התפנה למשימות הריסה, סגנון בו הוא מיטיב לשחק. אוסמו ה"קטן", שתיפקד גם הוא כקשר ניצל היטב את כושרו הגופני המעולה ו"שרף" שטחים רבים, ולא אחת הוא נראה במרכז האירועים, בלב ליבה של רחבת פ"ת.

חיפה שיחקה אתמול במערך צפוף מעט, 2-4-4. חולית העורף, להוציא את מרילי, היתה חסרת מעוף. רפי אוסמו ה"גדול" שיחק בבטחון עצמי מופרז ולעיתים גרם הדבר למבוכה רבתי בשורות חיפה. המגן אלי כהן עדיין סובל מחולשה ואלמלא השער שכבש במחצית הראשונה ספק אם היה מסיים את המשחק.
איתן אהרוני, לעומת זאת, מתקשה לחזור לסיגנון האופיני לו - פריצות מהאגפים - וגם כשעשה זאת לא התעלה. החוד החיפני סבל אתמול מחולשה. את ה"מלך", זאהי ארמלי, לא ניתן להאשים, שכן לא אחת נראה זה כששלושה כחולים אינם מאפשרים לו ולו רגע אחר של מנוחה.
רוני רוזנטל סיכן אומנם במחצית הראשונה את שער היריב בפריצותיו מהאגפים, אך הכבדות ממנה סבל היתה בעוכרי הקבוצה. במחצית השניה לא הורגש כלל רוזנטל וכש-50אחוז מהתקפת חיפה משותקים, אין גם שערים. הכנסתו של סלקטר לשדה, במקומו של אוםמו ה"קטן", הפיחה תקוות ביציעים, אך מלבד זאת לא ראינו שום דבר מחלוץ זה ב-10 הדקות בהן שיחק.

"המלבסים" לא ניצלו את חולשת חיפה. אלון חזן וניר לוין היו נרפים. הורגש היטב במשחקם חוסר אונים, כנראה מפחד טבעי אך בלתי מוצדק אתמול מן העורף החיפני. היחיד שפעל ללא ליאות בחוד האורח היה רונן הלל, אך זה נאלץ במרבית דקות המשחק לעשות את כל המלאכה לבד ולקראת הסיום אזל האויר מריאותיו.
הקישור? לא ראינו דבר כזה. יוסף, מחפוד, איליה, ומאוחר יותר חיים בן-שאנן, לא ביצעו בכל מהלך המשחק פעולה חיובית אחת. בהגנת האורחים, שלא עמלה רבות, בלט רק ניר אלון החסון והשוער רוני ג'רבי.

המשחק נפתח בלחץ חיפני קל, אך לבד מנגיחה של רוזנטל (דקה 6) מקרוב לידיו של ג'רבי והחמצה של ארמלי (דקה 11) לא ראינו הרבה עד לדקה ה-28, בה כבש אלי כהן מ-5 מטר, בנגיחה, את השער לקבוצתו, אחרי הגבהת כדור קרן משמאל של מרילי.
בהמשך נכנס המשחק לתרדמה מוחלטת ורובו התנהל במרכז המגרש כשהחיפנים הם שמחזיקים בכדור. בדקה ה-75 הצליח ניר לוין לנגוח כדור מדוד שהוגבה לעברו אך מ-5 מ' כל שהצליח היה רק לשגר את הכדור בסמוך לעמוד והחוצה.

ראוי לציון שיפוטו המעולה של רחמים דינצ'י, ש-4 הכרטיסים הצהובים ששלף (שלושה לאורחים ואחד לחיפה), הוכיחו כי הוא רואה הכל, ומשחק שעמד על סף התדרדרות משמעתית נרגע בהמשך תודות לתקיפותו של האיש בשחור.

מכבי חיפה: אבי רן; אהרוני, אוסמו הגדול, אלי כהן, מרילי; גבעול, אבוקרט, ממן; אוסמו הקטן (סלקטר), ארמלי, רוני רוזנטל.
הפועל פ"ת: ג'רבי; זרחוביץ', בודניוק, ניר אלון, דוד לוי; ציון יוסף, אליה (בן-שאנן), מחפוד; אלון חזן (בסון), רונן הילל.