📌 ניצחון ראשון להפועל פתח תקוה בליגת העל מאז ה-16.5.2015 - למעלה משמונה שנים. הניצחון הקודם היה במחזור הסיום של עונת 2014/15, על הפועל רעננה (2:4).

📌 הפעם האחרונה בה הפועל פתח תקוה ניצחה בליגת העל מבלי לספוג - ב-8.5.2012, עם 0:2 על הפועל ראשון לציון.

📌 הפועל פתח תקוה עלתה למשחק במדי רטרו שעיצב אביעד פדר היקר. המדים שנבחרו היו המדים בהם שיחקה הקבוצה בין 1960 ל-1965 וזכתה איתם בארבע מתוך שש האליפויות שלה. צוות המוזיאון התרגש, וממליץ לכולם למהר לקנות את המדים כל עוד אפשר.

📌 רועי אלימלך עלה בהרכב להופעת בכורה במדי הקבוצה, דרור ניר חזר מפציעה ורשם הופעה ראשונה העונה.

📌 בדקה ה-23 המצב נראה מדאיג עם כרטיס אדום שני העונה, הפעם לעבר עידן ורד (שוב בהתערבות ה-VAR אחרי שהשופט שלף צהוב) בעקבות עבירה על שוער הפועל באר שבע אופיר מרציאנו.

📌 אגב, מישהו זוכר אולי מקרה בו ספגנו כרטיס אדום בעקבות עבירה על השוער? בכיוון ההפוך זכור לנו האדום לעבר חזי שירזי ב-0:0 מול 8 שחקני מכבי חיפה בעונת 1996/97, אבל לעבר שחקן שלנו לא הצלחנו לשלוף.

📌 בדקה ה-39 הורחק מריאנו בריירו הבאר שבעי בעקבות עבירה על פורצ'ן באסי, שהיה האחרון בדרך לשער. כרטיס אדום ראשון העונה לעבר שחקן יריב. השחקן האחרון שהורחק מול הפועל פתח תקוה בליגת העל, אגב, היה בן רייכרט במדי הפועל תל אביב בעונת 2014/15.

📌 המקרה הקודם של אדום לשתי הקבוצות היה בדרבי האחרון בעונה שעברה - ארד בר ממכבי הורחק בדקה ה-84, וג'ימי אלכסיס הלך בעקבותיו כעבור שלוש דקות.

📌 זו הפעם הראשונה מאז עונת 2006/07 (עם שני אדומים במחזור הפתיחה) בה הפועל סופגת שני אדומים בשלושת משחקי הליגה הראשונים. שני המקרים הנוספים היחידים היו בעונת 2000/01 (שיא של ארבעה בשלושה משחקים) ובעונת 1996/97 (שני אדומים במחזור השלישי).

📌 שער הניצחון נכבש בדקה ה-52 - פורצ'ן באסי, שנתן משחק מצוין, פרץ משמאל אחרי כדור ארוך מדרור ניר, חדר לרחבה ומסר לאבי ריקן שהטיס מ-10 מטרים את הכדור פנימה. שער ראשון לריקן ובישול בכורה לבאסי.

📌 השער הקודם של ריקן במדי הפועל פתח תקוה הובקע לרשת בני יהודה ב-9.5.2009 - מרווח של יותר מ-14 שנים בין השערים. ככל הידוע לנו אין תקדים בתולדות הקבוצה למרווח שכזה.

📌 אחוזי ההחזקה בכדור של הפועל פתח תקוה - 28%. יותר מאשר במשחק מול סכנין (19%) אבל פחות מנתניה (33%). הפועל בעטה לעבר השער 7 פעמים (2 למסגרת) לעומת 21 ניסיונות של באר שבע (4 למסגרת).

📌 משחק שלישי ברציפות בו הפועל פתח תקוה כובשת בדיוק שער אחד. הפעם ממש לא היינו צריכים שום דבר מעבר.

📌 זהו הניצחון הראשון על הפועל באר שבע מאז ה-1:2 באיצטדיון וסרמיל בעונת 2011/12, משער של גיא צרפתי בזמן הפציעות (אם כי מאז נערכו 4 מפגשים בלבד).

📌 זהו גם ניצחון ראשון אי פעם על הבאר שבעים באיצטדיון ראש הזהב (אחרי 3 ניסיונות כושלים), והניצחון הראשון עליהם בפתח תקוה מאז עונת 2009/10.

📌 ניצחון ראשון במחזור הרביעי מאז עונת 2017/18 (1:2 על רמת השרון). בליגת העל זה קרה לאחרונה בעונת 2005/06 (0:2 על בני סכנין).

📌 במשחק נכחו לפחות 3,667 אוהדי הפועל פתח תקוה, ומנגד 2,913 אוהדי הפועל באר שבע - סך הכל 6,580 אוהדים באיצטדיון. הערכה על פי תמונות ותכולת היציעים - כ-4,300 אוהדי הפועל פתח תקוה וכ-3,200 באר שבעים - סך הכל כ-7,500.


בשונה מהרגיל, הייתה לי הרגשה טובה לפני המשחק. אני לא יודע להסביר מדוע, אבל הייתה לי תחושה חזקה שהפועל לא הולכת להפסיד. כשעה לפני המשחק עליתי ליציע המזרחי תחת השמש הקופחת שעדיין לא שקעה מעבר לגג היציע המערבי. החום הזה היה כאין וכאפס לעומת טמפרטורת המשחק הלוהט שעמד להתחיל. היציע המזרחי החל מתמלא באלפי אוהדי הפועל, כשממול האדומים מהדרום ממלאים כמעט לחלוטין את היציעים המערביים, כשבתווך מובלעת של אוהדים כחולים בשערי הכסף והזהב.

רגע לפני שהמשחק החל הרענו לשחקני האליפות האחרונה שהגיעו לטקס מיוחד עבורם. הפועל השיקה מהדורה מוגבלת של חולצת רטרו מאותה האליפות, אותה רכשו בהמוניהם האוהדים ואיתה עלו השחקנים למשחק. קיווינו שמשהו מהקסם של החולצות האלו ידבק בשחקני הסגל הנוכחי אבל לא יכולנו לדמיין את הדרך שבה זה עמד לקרות.

תחילת המשחק הייתה קצבית ואגרסיבית. אנטוניו ספר האורח הדביק כדור לקורת שערו של עומר כץ כבר לאחר כמה דקות ובחלוף מספר דקות נוספות אבי ריקן מהצד השני פספס הזדמנות ראשונה להפועל. האורחים החזיקו יותר בכדור, כשהפועל לא לוחצת מעבר לקו החצי את שחקני ההגנה, אבל לא הגיעו למצבים מסוכנים. בדקה ה-23 חטף עידן ורד כדור והוציא את הפועל למתפרצת שנקטעה במהירות. ורד הנמרץ ניסה להלחיץ את אופיר מרציאנו בגלישה לכדור, אך פגע ברגלו של השוער ולאחר התערבות הואר קיבל בצדק כרטיס אדום מוקדם.

נדמה שהקהל כולו חווה פלאשבק למחזור הראשון ולהרחקה של ג'ימי אלכסיס. שוב עבירה מיותרת שמשאירה את הפועל בחיסרון מספרי בשלב כל כך מוקדם של המשחק. חשבנו שאנחנו ממשיכים את ה-"דה ז'ה וו", אבל שחקני הפועל לא הסכימו לוותר ודווקא הם יצאו למספר התקפות מעבר שכמעט והסתיימו בשער. פורצ'ן באסיי היה הכתובת היחידה בחוד. רועי אלימלך, מגנה הימני החדש של הפועל, שלח כדור מצוין לחלוץ שפרץ והופל על סף הרחבה אבל יגאל פריד החלש לא התרשם וגם הואר לא בא לעזרתו. כמה דקות חלפו ושוב באסי עם פריצה מסחררת שהסתיימה גם היא עם ספק עבירה שלא נשרקה.

הפועל המשיכה להפתיע לטובה ובדקה ה-38 הגיע רגע המפנה: רם לוי, שתופקד כבלם ועשה זאת מצוין, שלח כדור נפלא לבאסיי, שניסה לעבור את בריירו על קו האמצע ולרוץ לבדו לשער אך הוכשל ופריד שלף את האדום לקול תשואות הקהל הכחול. כעת כל קבוצה נותרה בעשרה שחקנים והחלה להתחזק התחושה בקהל הכחול שהמשחק הזה צריך להיות שלנו. הפועל הייתה שוות כוחות לבאר שבעים ואף התעלתה עליה אבל השערים נותרו נעולים עד לירידה למחצית, בתום לא פחות משמונה דקות של תוספת זמן.

שש דקות במחצית השנייה ושוב היה זה באסיי, מצטיין המשחק, שהתחיל התקפה להפועל. החלוץ קיבל מסירה מדרור ניר, ששיחק לראשונה בליגת העל, הביך את איתן טיבי הוותיק ומול חמישה אדומים מצא את ריקן לבד, שבעט בנגיעה לחיבורים!!! שער נפלא של הפועל וביצוע מלוטש של המבשל והכובש. כמעט 15 שנים חלפו מאז השער האחרון של ריקן במדי הפועל ועד שער הבכורה המחודש שלו אתמול.

באופן טבעי וכצפוי, הפועל נסוגה והחליטה לשמור על היתרון בכל דרך. זה היה קשה אבל המשחק של הפועל תסכל את האדומים שלא השכילו לסכן כמעט בכלל את עומר כץ. בדקה ה-64 נפצע רועי אלימלך במה שנראה כמו מתיחה קלה ונאלץ לצאת. הופעת בכורה טובה של המגן הימני החדש, שהוחלף במתן פלג. כמה דקות לאחר מכן יצא גם המגן מצד שמאל, דרור ניר, ובמקומו נכנס ג'יאן קיניונס הנמרץ והמהיר. הפועל החליטה לקחת את הנקודות בכל מחיר וגם ידעה לבזבז זמן, אך בגבול הטעם הטוב. לראיה, עומר כץ היה היחיד שספג צהוב בשל כך.

הפועל כמעט ולא יצאה להתקפות משלה והתרכזה בעיקר בהגנה עיקשת וטובה שמנעה מצבים מסוכנים מהאורחים המתוסכלים. ההזדמנות הטובה ביותר של באר שבע לשוויון הגיעה בדקה ה-2 מתוך שבע דקות של תוספת זמן אך במזל גדול נגח אילון אלמוג ממטר לרשת החיצונית. אחרי 105 דקות של משחק שרק יגאל פריד לסיום ונתן את האות לשמחה המתפרצת בכחול. מי שלא קיבלו את התוצאה בספורטיביות היו כמה עשרות מאוהדי היריבה שהשתוללו וזרקו חפצים לעבר יציע הכסף מהם נפצעו שניים מאוהדי הפועל. התנהגות מוגזמת, מיותרת וכזו שצריכה להביא לענישה חמורה.

כל ניצחון עבור הפועל הוא יקר מפז ומעטים נתנו צ'אנס להפועל לפני המשחק, הגדיל לעשות הווינר שנתן יחס של מעל לפי 5 ושיקף את יחסי הכוחות "על הנייר". עופר טסלפפה גבר על אליניב ברדה ורשם ניצחון ראשון עבורו בליגת העל. הפועל ניצחה בצדק והראתה לכל מי שהגדיר אותה כיורדת הבטוחה, שמוטב שיחשוב שוב. עומר כץ עם הופעתו ה-100 במדי הפועל פתח תקוה שמר על שער נקי לראשונה העונה. כלל שחקני הפועל רשמו משחק מצוין ובראשם באסיי עם סחיטת אדום ובישול וכמובן אבי ריקן עם כיבוש השער.

הפועל מסיימת את משחקה השלישי בליגה עם ניצחון, שמעלה אותה כרגע למקום התשיעי בטבלה. בשבת הבאה נצא לבלומפילד למפגש מול מכבי תל-אביב. אחרי שקרוב ל 1,200 כחולים הגיעו לנתניה, ובטח לאחר הניצחון אמש, צפויים אוהדים רבים ללוות את הפועל ולעודד אותה באחד המשחקים הקשים ביותר שצפויים לה העונה. אוהדי הפועל בהחלט יכולים לחייך ולנשום לרווחה, לפחות עד לשבת הבאה.