הפועל פתח תקוה ממשיכה להזכיר נשכחות ולהשוות שיאים משנות ה-90 וה-50. שאמש היא השיגה ניצחון ליגה שביעי ברציפות. בפעם האחרונה שזה קרה, רוב שחקני הסגל שלה עוד לא נולדו או שעשו את צעדיהם הראשונים במשפחתון. אז, בעונת 1996/97, בליגה הראשונה, היו אלה מוטי קקון, יניב עופרי, אלי אברבנל ומנור חסן שפתחו בסערה את העונה שהסתיימה עם סגנות וכרטיס לאירופה. העונה אלה רז שטיין, עידן שמש, עוז פרץ ושאר הכחולים שיכולים להחזיר את המועדון לליגת העל לאחר שמונה שנים בניכר.

משחק אמצע השבוע המאוחר הביא שוב רק כ-2,500 צופים, כמות מאכזבת נוכח התקופה הבלתי רגילה שחווה הקבוצה. האם יכול להיות שאוהדי הפועל כבר הספיקו להתרגל לנצח ולהיות במקום הראשון? מכל מקום, במחצית הראשונה היה נדמה שההתלהבות והכוח שכחו והיא התאפיינה בעיקר בפציעות למכביר, במשחק מבולגן וללא מצבים ליד שני השערים. עיקר העניין היה סביב המאבק שניטש בין ג'ימי אלכסיס ללנרי קאהינדה האורח ובמעקב אחר התוצאה של טבריה, השלישית בטבלה, שסיימה בשוויון את משחקה מול עפולה.

המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי. עופר טסלפפה הפתיע עם חילוף משולש: עידן ורד, אוהד רבינוביץ' ועידן שמש נכנסו במקום ניב ברקוביץ', עידו דוידוב ורועי זיקרי. הפועל עלתה עם הרבה התלהבות וכבר אחרי 4 דקות שחרר אוהד רבינוביץ' בעיטה חזקה מרחוק, שנעצרה אצל השוער האורח. המשחק נעצר פעם אחר פעם בשל עבירות או החלטות רעות של השופט והפועל לא הצליחה לייצר מומנטום של ממש. בדקה ה-70 התקפה יוצאת דופן של נוף הגליל הסתיימה עם בעיטה מסוכנת שגירדה את הרשת החיצונית של רן חשפיה. עופר טסלפפה הקים מהספסל את עוז פרץ, שעמד להיכנס. בדיוק באותו רגע סיפק עידן ורד בישול יפהפה לרז שטיין, שמצא את עצמו לבד ונגח מחמישה מטרים לרשת. 0:1 הפועל. שער מספר 10 העונה לרז שטיין ובישול ראשון לעידן ורד.

חמש דקות עברו, הפועל השתחררה והחלה ליהנות. רז שטיין היתל בשחקני הגנת נוף הגליל והשאיר כדור לעידן שמש, שירה מ-18 מטרים כדור למשקוף. הריבאונד הגיע ליבגני ברקמן, בלם נוף הגליל, שנלחץ ע"י אוהד רבינוביץ' ברחבתו שלו. הקשר של הפועל הצליח לחטוף את הכדור ובישל לעידן שמש, שבעט שוב למשקוף ופנימה, 0:2 הפועל בתוך חמש דקות. התשיעי של העונה של עידן שמש ומחמאות לאוהד רבינוביץ' על הנחישות והבישול.

מיד לאחר השער נכנס עוז פרץ, שידוע בפי כל כ"סופר סאב", במקומו של רז שטיין. כמה דקות חלפו והפועל קיבלה כדור קרן. הפועל עובדת השנה הרבה על תרגילי הקרנות, שכבר הניבו מספר שערים. עוד אחד כזה הגיע בדקה ה-85 ובוצע בצורה מושלמת. קרן קצרה עם שתי מסירות הגיעה לרגליו של עידן שמש. מספר 7 בכחול בעט כדור, עוז פרץ המשיך עם נגיחה קלה ולרשת הגבוהה. 0:3 נפלא להפועל, שהייתה גם תוצאת הסיום.

הפועל סופרת ניצחון נוסף ומטפסת ל-53 נקודות, נקודה פחות מכל הכמות שהשיגה בעונה שעברה. הפער ממכבי פתח תקוה השנייה צמח שוב ל-5 (משחק חסר למכבי), 8 מטבריה ו-9 מאום אל פאחם (משחק חסר מול מכבי). הפועל מסיימת משחק חמישי ברציפות ללא ספיגת שער (4.5 מתוכם עם רן חשפיה בין הקורות) ומאזן של 0:11. רוצים עוד? הפועל רשמה ניצחון מספר 16 העונה. הפעם האחרונה שהשיגה יותר ניצחונות הייתה בעונת העלייה ב-2013/14 עם 18. עד שהגיע להפועל השיג עידן ורד 4 ניצחונות בכל העונה עם קבוצתו לשעבר, הפועל תל אביב. עם הפועל הוא השיג את אותה כמות ניצחונות ב-11 ימים בלבד.

אפשר להמשיך ולהתמוגג עד בלי סוף מנתונים מחמיאים נוספים, אבל את זה נשמור לפוסטים של מוזיאון הפועל פתח תקוה. כבר בעוד יומיים נחזור ליציעי ראש הזהב, בתקווה שזה יהיה עם כמות אוהדים כפולה, כשנארח את הפועל רמת גן. ניצחון נוסף יציב את הפועל בעמדה מצוינת לקראת תחילת הפלייאו, ויקרב אותה עוד צעד להשלמת המשימה והשגת הכרטיס הנכסף לליגת העל.

📌 הריצה המדהימה ממשיכה - ניצחון ליגה שביעי ברציפות. זו הפעם הראשונה שזה קורה מאז פתיחת עונת 1996/97, ובסך הכל הפעם החמישית בהיסטוריה, כשהקודמות היו ב-1964 (7), 1959 (7) ו-1955 (11).

📌 הפועל פתח תקוה גם עם 11 ניצחונות ב-12 המשחקים האחרונים, רצף שלא נראה כדוגמתו מאז 11 הניצחונות הרצופים הנ"ל ב-1955, ולפני כן ב-1950 (גם אז 11 מ-12). מאזן השערים ברצף הנוכחי - 4:24.

📌 ביחד עם הגביע יש להפועל 13 ניצחונות ב-15 המשחקים האחרונים, וסך הכל הפסד בודד ב-19 המשחקים האחרונים בכל המסגרות.

📌 משחק חמישי ברציפות ללא שער חובה, עם מאזן 0:11. בארבעת האחרונים עמד בין הקורות השוער המחליף, רן חשפיה.

📌 זו גם הפעם הראשונה בהיסטוריה שהפועל מנצחת חמישה משחקים רצופים ללא שער חובה - לפני כן השיא עמד על ארבעה, וזה קרה רק ב-1959, 1961 ו-1962.

📌 כל זה קורה כשהקבוצה נמצאת בעיצומו של רצף משחקים צפוף באופן חסר תקדים עבורה - ארבעה משחקים ב-12 הימים האחרונים, עוד אחד נגד הפועל רמת גן כבר בעוד שלושה ימים, ועוד אחד בגביע מול אשדוד בעוד שבוע.

📌 הפועל פתח תקוה עם 53 נקודות אחרי 26 מחזורים (16 ניצחונות, 5 תיקו ו-5 הפסדים) - נקודה פחות ממה שהשיגה בעונה שעברה ב-37 משחקים.

📌 הפועל עם 43 שערי זכות בליגה - הכי הרבה מאז 2001 עם 46 שערים. הפרש השערים הוא פלוס 21 - לא מתחייבים על זה אבל בהחלט יתכן שזה הפרש שלא ראינו מאז עונת 2000.

📌 הפועל הבטיחה את המקום הראשון למחזור נוסף, רביעי ברציפות. הפער כרגע ממכבי פתח תקוה, טבריה, אום אל פאחם הוא 5, 8 ו-9 נקודות בהתאמה. ללוזונים ולפאחם משחק חסר, אבל הוא בין שתיהן כך שלפחות אחת מהן תאבד נקודות.

📌 רז שטיין הבקיע בנגיחה את השער הראשון בדקה ה-71, והוא השחקן הראשון של הפועל העונה שכובש 10 שערים. 8 מהם נכבשו ב-10 הופעות הליגה האחרונות שלו, בהן גם בישל 3 פעמים.

📌 עידן שמש, שנכנס כמחליף, הכפיל בדקה ה-77 ונותר צמוד לשטיין עם 9 שערים. הוא גם בישל את השער השלישי - בישול שני שלו העונה, כשגם הקודם היה מול נוף הגליל, בסיבוב הראשון.

📌 עוז פרץ חתם עם השלישי בדקה ה-86, כשנגח בעיטה של שמש וכבש את שער הליגה החמישי שלו העונה. הוא מוביל כעת גם בקטגוריית שערים של שחקנים מחליפים (6 מתוך 12 בליגה ובגביע) וגם בקטגוריית שערים נגיחה (3 מתוך 7).

📌 זו הפעם השנייה העונה עם שני שערים בנגיחה במשחק אחד, אחרי ה-2:3 על מ.ס טירה בגביע, והראשונה בליגה מאז 1:2 על בית"ר תל אביב רמלה לקראת סיום עונת 2020/21.

📌 16 מתוך 43 שערי ליגה העונה הובקעו החל מהדקה ה-76. מאזן השערים במחצית הראשונה - 8:16. במחצית השנייה - 14:27.

📌 זו הפעם הרביעית העונה שהפועל פתח תקוה מנצחת בהפרש של שלושה שערים או יותר. בעונה שעברה זה קרה פעם אחת בלבד (0:4 על בני יהודה), ובשביל למצוא את הפעם הקודמת צריך להרחיק עד 2019 (2:5 על הפועל איכסל).

📌 מאז ששינתה את שמה לנוף הגליל בעונת 2019/20, הפועל פתח תקוה לא הצליחה לנצח את הנצרת עיליתים לשעבר במשך שבעה משחקים, כולל חמישה הפסדים רצופים. העונה קיבלנו תיקון עם שני ניצחונות מוחצים (1:4 ו-0:3).

📌 הפועל עם ניצחון כפול העונה מול חמש יריבות - כפר קאסם, מכבי יפו, אדומים אשדוד, אחי נצרת ונוף הגליל. הפעם האחרונה עם כמות כזו של ניצחונות כפולים היתה ב-2014.

📌 במשחק נכחו 2,003 צופים - מתוכם 1,959 אוהדי הפועל פתח תקוה ועוד 43 שמצאו את עצמם ביציע של נוף הגליל.