אני מתנצל מראש שאני מזכיר את זה, אבל לפני שלושה שבועות ירדה הפועל חפויית ראש לאחר תבוסה משפילה בדרבי. אווירת נכאים פשטה באחת ביציעים, בפייסבוק ובקבוצות הוואטסאפ והיא אף התגברה אחרי שהפועל שמטה יתרון שני שערים במשחק שלאחר מכן מול טבריה. זה היה סיפו של משבר או תחילתו והיו אפילו אוהדים שכבר חשבו שהעונה הנוכחית הולכת לאיבוד, אבל הפועל ידעה לצאת ממנו בצורה משכנעת עם ניצחון חוץ מרשים 1:4 בנוף הגליל וכעת עם 0:2 ביתי על אחי נצרת שהשלים ניצחון שני ברציפות ושומר את הפועל במרחק נקודה אחת מהמקום השני בטבלה.

אחרי שני משחקים בהם רבים מאוהדי הפועל נשארו בבית, הגיעו ליציעי ראש הזהב קרוב ל-2,500 אוהדים וציפו להמשכיות לאחר התצוגה במחזור הקודם. בתחילת המשחק הפועל נראתה לא מספיק מדויקת ושתי הקבוצות מיעטו להגיע למצבים. השער הראשון של הפועל הגיע בדקה ה-23: רם לוי ועידו דוידוב לחצו את הגנת האורחים, כשהאחרון מצליח להסיט את הכדור לעידן שמש. הסקורר של הפועל השתלט נהדר, נכנס לרחבה ונתן צ'יפ גדול מעל השוער ולרשת! שער שישי של החלוץ הלוהט, שכל כך היה חסר לקבוצה במשך זמן רב.

כמה דקות לאחר מכן, ספג ג'ימי אלכסיס כדור לחזהו במהלך התקפה של נצרת ונפל אל הדשא. השופט החליט לעצור את המשחק, מה שהעלה את חמתם של האורחים וגרם לערבוביה, דחיפות ומספר צהובים לשחקני שתי הקבוצות. המשחק התלהט גם על הדשא וגם ביציעים, כשאנשי נצרת התעמתו עם מספר אוהדי הפועל במשך דקות עד שהמאבטחים והמשטרה הואילו בטובם להגיע ולטפל באירוע. דקה למחצית והפועל כבשה שוב. רם לוי התקדם ושלח כדור ארוך לג'ימי אלכסיס, אשר הקדים את השוער וניסה להקשית מעליו. קשרה הזר של הפועל השתלט גם על הריבאונד, אותו השאיר לשטיין שבבעיטה נהדרת בנגיעה מצא את הרשת באותה הפינה בה נחת השער הראשון. הפועל מסיימת מחצית טובה עם יתרון של שני שערים לקול תשואות הקהל.

המחצית השנייה הייתה לפרוטוקול בלבד, כשהאמוציות מהמחצית הראשונה שככו ולא היה נראה שיתרונה של הפועל מוטל בספק. ודאי שעופר טסלפפה, שחקניו וכמובן האוהדים לא שכחו את אובדן הנקודות מול טבריה ולכן קיבלנו משחק שקט, אחראי ובטוח שסגר את הגולל על המשחק והשאיר את הנקודות בבית. עידן שמש קיבל שוב מנוחה בשלב מוקדם (אגב, דבר שאופייני לכל העונות האחרונות של החלוץ) ורועי זיקרי, שנכנס במקומו, היה נמרץ מאוד אבל גם לא מרוכז מספיק ליד השער. בהמשך יצאו ניב ברקוביץ' וג'ימי אלכסיס ובמקומם נכנסו ירדן כהן ומוחמד באדיר. שטיין ואיצרין הוחלפו גם הם הדקה ה-80 לטובת עוז פרץ ודרור ניר.

הפועל לא הציגה משחק יוצא דופן, אבל עשתה בדיוק את המוטל עליה כשלקחה שלוש נקודות ואף שמרה על שער נקי לראשונה זה שלושה משחקים. עידן שמש כבש זה משחק שלישי ברציפות, שטיין כבש את השני שלו העונה ונראה מצוין. מי שבלטו מעל כולם היו מתן פלג במשחק מרשים וחף מטעויות ומתן גושה, שהועדף על ואתורי, והציג משחק שקט ומצוין. עידו דוידוב ממשיך להציג יכולת טובה גם הוא. נכון למחזור ה-9, במאזנה של הפועל 16 נקודות, שהוא הכי טוב שלה ב-6 העונות האחרונות. היות וגם יריבותיה לצמרת ניצחו, הפועל נותרת במקום ה-4 בטבלה, במרחק של נקודה אחת בלבד מעכו ויפו, שבמקומות 2-3.

בשישי הבא תצא הפועל לאצטדיון בלוד ותפגוש את רמת השרון, שעוד תשחק לפני כן בסיבוב ז' של גביע המדינה. הפועל, כזכור, העפילה אוטומטית לסיבוב ח' ותקבל מנוחה. ניצחון נוסף ושלישי ברציפות יקבע את מיקומה של הפועל בצמרת הגבוהה.

📌 הפועל פתח תקוה כבשה העונה 15 שערים - שנייה בליגה. שינוי מרענן אחרי שנתיים דלילות במיוחד. הפעם האחרונה עם יותר שערי זכות במחזור התשיעי היתה ב-2001 (עם 16). בעונה שעברה המאזן בשלב הזה היה שלושה שערים.

📌 שישה מהשערים שייכים לעידן שמש, שכבש בכל חמש הופעותיו בהרכב והבקיע גם את השער הראשון היום. את השער הנוסף הבקיע רז שטיין, עם שער שני בשני משחקים.

📌 השחקן האחרון של הפועל פתח תקוה שפתח עם קצב כיבושים מהיר יותר היה דודו ביטון בעונת 2010/11, שהגיע לשישה שערים כבר במחזור השישי.

📌 16 הנקודות שצברה הקבוצה הן הכי הרבה במחזור התשיעי מאז עונת 2015/16 (עם 19). המאזן בעונות הקודמות בסדר יורד - 10, 8, 12, 13, 12, 8.

📌 ניצחון ראשון בהיסטוריה בתוצאה שהיא גם שם הספונסר הראשי של הקבוצה (Two Nil).

📌 משחק חמישי ברציפות ללא הפסד מול אחי נצרת (2 ניצחונות ו-3 תיקו). בעשרת המפגשים האחרונים בין הקבוצות הפועל הפסידה פעם אחת בלבד.

📌 גם אם הולכים רחוק יותר, החל מהמפגש הראשון בין הקבוצות בעונת 2003/04, מגלים מאזן חד צדדי לטובת הפועל בליגה - 18 ניצחונות, 11 תיקו ו-5 הפסדים. באיצטדיון ראש הזהב הנצרתים ניצחו פעמיים בלבד ב-17 מפגשים.

📌 הפועל פתח תקוה ניצחה במחזור התשיעי לראשונה מאז עונת 2015/16. האם נוכל לשבור את המנחוס גם במחזור העשירי, בו לא ראינו ניצחון מאז עונת 2016/17?

📌 במשחק נכחו 1,964 אוהדי הפועל פתח תקוה ו-39 אוהדי אחי נצרת - סך הכל 2,003 אוהדים.