מחזור ה-22 בליגה הלאומית בכדורגל אירחה היום אחר הצהריים הפועל פ"ת, שרוצה לברוח מהתחתית ולנסות להשתחל לפלייאוף העליון, את האחרונה בטבלה מכבי שעריים, שחייבת נקודות לפני שהליגה בורחת לה.
האורחים מגיעים למשחק לאחר שני הפסדי ליגה, שבאו דווקא בעקבות תקופת התאוששות מאז החתמתו של המאמן אופיר חיים, וזאת לאחר פתיחת עונה נוראית מבחינתם, שכללה בין היתר הפסד להפועל פ"ת בסיבוב הראשון. אז עדיין אימן את הקבוצה של אלדד פרי לא אחר מאשר ירון הוכנבוים, שפוטר לאחר המשחק שבו ניצחה הפועל פ"ת 2:0 משערים של עומר ורד ודניאל גרץ.

בהמשך העונה גם אלי מחפוד הספיק לאמן את שעריים מספר שבועות בלבד, לפני שפוטר. ניר קלינגר עמד על הקווים במספר משחקים נוספים לפני שהמאמן הנוכחי, כאמור אופיר חיים, הגיע והצליח להשיג תוצאות לא רעות. שעריים צירפה בחלון ההעברות לא פחות מ-7 שחקנים חדשים.
המארחת ממלאבס ביצעה בחלון ההעברות שנסגר אמש לא מעט שינויים, כולל צירופם של 3 זרים וכן מספר שחקנים ישראלים, לעומת שיחרורם של מספר שחקנים אחרים. בימים האחרונים עלו גם לכותרות מספר "פרשיות" הזויות הקשורות במועדון, שיכולות לפרנס בעצמן כמה פרקים של "בובה של לילה" או "אנחנו במפה".
במקביל, אוהדי הפועל כבר מייחלים לסיומה של העונה הנוכחית, בתקווה להישאר בליגה הלאומית ולפתוח דף חדש בהנהגת עמותת האוהדים החדשה, שכבר מונה למעלה מ-600 חברים.
על רקע כל זה הוטל על הוכנבוים, להכין את הקבוצה, שמתאמנת במהלך השבוע על "ארגז החול" בסירקין, למשחק החשוב היום, וזאת לאחר התבוסה בשבוע שעבר בעכו

הפועל עלתה למגרש במערך של שלושה בלמים, כשיואב זיו חוזר להרכב לאחר פציעה קלה ומשחק במרכז ההגנה ביחד עם בן אלגרבלי וירין חסן. המשחק נפתח בקצב טוב עם הזדמנויות בשתי הרחבות. בחלק השני של המחצית הרמה דעכה, אבל בדקה האחרונה דאבל פס בין דניאל גרץ לאור ברוך הסתיים בבעיטה חזקה של גרץ מתוך הרחבה ברגל שמאל לרשת – שער מצוין, 0:1 לפ"ת במחצית, תוצאה שלא שיקפה בהכרח את יחסי הכוחות.
במחצית השנייה המקומיים היו טובים יותר, אך לא הצליחו להגדיל את התוצאה. בדקה ה-83 כדור קרן של גרץ הגיע לראשו של ירין חסן, שמשני מטרים מצא רק את המשקוף. כעבור שתי דקות הורחק אור ברוך מפ"ת בצהוב שני לאחר עבירה מיותרת. בדקות שנותרו האורחים, שגם ביצעו חילופים התקפיים במחצית השנייה, לא הצליחו לנצל את היתרון המספרי – 0:1 חשוב בסיום לפ"ת.