קהל רב שמילא כבר דקות רבות לפני שריקת הפתיחה של השופט הבינלאומי מר שלייפר את יציעי האצטדיון הטברייני, חזה במשחק ליגה מעניין, שעמד על רמה משביעת רצון, בהתחשב בראשית העונה.
המשחק נסתיים בניצחון פתח-תקוואי צודק, אם כי התוצאה הסופית מקפחת במקצת את שחקני טבריה, שידעו – במרבית דקות המשחק להיות יריב שווה כוחות לאלופים ורק היעדר מזל של חלוצי הקבוצה השאיר את רשתו של יעקב ויסוקר נקיה משערים.

נראה היה ששחקני פתח-תקווה הוכנו היטב לפתיחת משחקי הליגה. כולם הפגינו כושר גופני מצוין, דבר שהתבטא במהירות הגישה לכדור ובהעברה מהירה של כובד המשחק מההגנה להתקפה. עובדה זו גם אפשרה להם לנהל את קצב וצורת המשחק כרצונם, רצו - שיחקו מהר, רצו - שיחקו לאט, ושחקני הפועל טבריה נאלצו להיגרר אחרי הקצב שלהם.

אמת, לא נהנינו במיוחד ממשחק המנצחים, מאחר וכדורגל טכני נאה ויפה לעין לא ראינו, אך לעומת זאת חזינו במשחק תכליתי, המבוסס על הגנה חזקה ונוקשה, ושורת חלוצים מהירה ומסוכנת שידעה לפרוץ את הגנת היריב ולתרגם את ההזדמנויות שעמדו בפניה לשפת שערים.

ואם התקפה כזאת הורגלנו כבר לראות אצל הפועל פתח-תקווה, הרי שמשחק ההגנה של הקבוצה, שהיה מצוין, היא התופעה הבולטת והנקודה העיקרית הראויה לציון, ולא אפריז אם אומר, שבזכותה הושג הניצחון הגבוה.

בלטו בעיקר בכר, הרץ השמאלי ששיחק כבלם שני, וגליק - המגן השמאלי. הבלם פטרבורג עשה עבודה טובה ובדקה ה־28, כשהתוצאה היתה עדיין 0:0, הציל שער בטוח כשהצליח להרחיק כדור שניגח ע"י נזרי מעל ראשו של ויסוקר.

סטלמך התחיל. חלש אולם התאושש, ובהמשך היה אחת הדמויות הבולטות בשדה. השער הראשון נכבש ממסירה מדויקת שלו לנהרי, שער שני הבקיע בעצמו ובתוצאה של 0:2 לזכות קבוצתו ירד להגנה כדי לשמור על היתרון. בהתקפה היו נהרי ורצאבי המסוכנים ביותר.

ראוי במיוחד לציון השער השלישי שכבש זכריה בנגיחת ראש נפלאה לזווית השער. לטבריינים, שהיה זה ההפסד הגבוה ביותר אותו ידעו על מגרשם במסגרת הלאומית, לא האירה אלילת המזל את פניה.
בשורותיהם חסר החלוץ המרכזי משה פרג' שהוא אחד משחקני המפתח ובלעדיו נראו חלוצי הקבוצה כעדר ללא רועה, סוסנובסקי שהוא שחקן בונה מטבעו משחקו נוטה יותר לאחור כך שמלאכת התכנון מול שער היריב מוטלת בר דרך כלל על משה פרג', שנעדר. את מקומו מילא, ולא בהצלחה, יהודה פדאל. הקיצונים י. פרג' מימין ונזרי משמאל נטו לשחק במרכז והקלו מלאכתה של הגנת האורחים.

היחיד שניסה לבצע משהו ממשי היה המקשר הימני רוגוז'ינרסקי, שמספר כדורים ארוכי־טווח שנבעטו מרגליו, הרעידו את קוד רות שער האורחים. סוסנובסקי ניסה לתכנן משחק יעיל לחבריו אורם חולשותיו, ועמידה מצוינת של ההגנה היריבה חיסלה לרוב את בכל מאמציו.
דווקא במערך האחורי של טבריה ראינו השבת את השחקנים הבולטים. גולדפרב בשער מנע לפחות שלושה שערים אם כי ביתר עירנות יכול היה להציל את השער השני. ש. כהן היה השחקן המצטיין בהגנה בעוד שהרץ הימני זיתוני היה מהיר ונמרץ ולא איפשר לחלוצי היריב היריב להשתעשע.

לאחר גישושים הדדיים של שחקני שתי הקבוצות, שהחמיצו מספר הזדמנויות נוחות, ותוצאה של 0:0 במשך מחצית השעה הראשונה, הגענו לדקה ה־32 בה נכבש השער הראשון לזכות פ"ת ע"י החלוץ המרכזי שלמה נהרי. הוא קיבל כדור מדויק מסטלמך בצדו השמאלי של שער טבריה ובחצי-סיבוב שלח כדור מכוון לפינת השער הנגדית.

כמה דקות קודם לכן העלים השופט עין מנגיעת יד ברורה של הרץ הפתח-תקוואי בכר בתוך רחבת ה־16 של קבוצתו, כל זאת לא הפריע לסטלמך לבסס את יתרון קבוצתו במבצע אישי וזאת בר הוא כדרר על פני טבריה ובצורה דומה בה נכבש השער הראשון שלח כדור מדויק ושטוח לרשת והשאיר את הקהל והקבוצה המקומית נדהמים.

במחצית השנייה עם הרוח בגבם ניסו שחקני טבריה גלים גלים להסתער על שער היריב. שחקני פתח-תקווה התבססו בהגנה פעם נשלחו כדורים ארוכים קדימה להתקפות פתע. וכך הושג השער השלישי.
נהרי נבלם באחת ההתקפות לקרן, השעון הורה על הדקה ה־69, אבשלום רצאבי ניגש לבעיטה והרים את הכדור גבוה למרכז רחבת ה־16. אחיו, זכריה התרומם ונגה בצורה נפלאה את הכדור המדויק לקורותיים, ומשם פנימה לרשת - 0:3. המשחק - הוכרע.

לקראת הסיום ניסו הטבריינים להשיג שער כבוד ופעמיים נראה הכדור עושה דרכו לעבר הרשת. בפעם הראשונה הרחיק יפת את הכדור מתוך השער. זה קרה בדקה ה־80, ובדקה ה־89 מנעה הקורה את הכדור שניגח ע"י נזרי מלחדור פנימה.
עם שריקת הסיום של שלייפר, שהיה מעט הססן, נראו שחקני פתח-תקווה מאושרים ברדתם מזיעים ונושפים מהשדה אולי משום שאת טבריה לנצח בבית עשתה עד כה רק קבוצה אחת בליגה.
(רן רון)