מנג'ר מכבי נתניה, אורי מלמיליאן, העניש את לירון וילנר ועמוס סאסי על בילוי לילי מאוחר, אבל מי שהתקשו להתעורר היו שחקני הפועל פ"ת. נתניה התנפלה על פ"ת מדקות הפתיחה ולא איפשרה לה לקום מתוגת הפסד הגביע מול בית"ר באר-שבע. נגמר 1:5, למרות שלא כל ההזדמנויות נוצלו.

מי שהתבשר על התוצאה הגבוהה, בוודאי הרים גבות. מי שעקב אחרי מהלך המשחק באיצטדיון או באמצעי התקשורת, 0:4 לנתניה בדקה ה-37, היה יכול לשאול: רק 5? הצעירים של מלמיליאן והמאמן גדעון דמתי, שטפו את המגרש והיכו את הפתח תקואים בכל פרמטר אפשרי.

מנג'ר פ"ת אלי כהן, באחד השבועות הקשים שלו, התחיל את המשחק כשאנש דמירוביץ' וגולן דרעי על הספסל. בדקה ה-40 כבר היו שניהם על המגרש בניסיון לסייע במניעת תבוסה בלתי נשכחת. למזלם, הממטרים פסקו, בעיקר כיוון שנתניה נרגעה.

בשום פנים ואופן אי אפשר להשוות עדיין את נתניה הנוכחית עם הקבוצות הגדולות של המועדון בשנות ה-70 וה-80. יחד עם זאת, לפחות מבחינת התוצאה וההכרעה המוקדמת, היו שנזכרו בסיפורי האגדות על ימים שבהן היריבות פיגרו עוד לפני כניסתן לעיר. נתניה הפציצה גם בלי מלך שעריה לירון וילנר, והאס שלה באגף שמאל, אישטוואן המאר.

אפשר לומר שהכשרון של נתניה התפוצץ סוף סוף. למעט השוערים שאול סמדג'ה ומנחם קורצקי, שכמעט לא היתה להם עבודה (גם השער לפ"ת הובקע מחצי מצב ובצורה מוזרה), כל שחקני השדה השתתפו בחגיגה.

תקופה ארוכה עסקו אוהדי הקבוצה בשאלה מתי יבוא רוסלאן לוברסקי לידי ביטוי, וביום שישי הם קיבלו את התשובה: האוקראיני סיחרר את הגנת פ"ת, הבקיע צמד, הוכשל לפנדל וגם עשה עבודה מצויינת מאחור. מאז אוקטובר לא הבקיע לובו שער במשחק רשמי, וכשהסכר נפרץ במשחק הגביע באמצע השבוע מול הכח ר"ג (0:3), בא גם ההמשך הטבעי.

הבלם טל חן והמגן אורי אוזן, שני שחקנים בעלי אופי שונה, חזרו והנהיגו מצוין את ההגנה והפועל פ"ת נחסמה הרבה לפני הרחבה. ואיציק זוהר? עם אצבע שבורה ברגל אבל עם הרבה רצון וכישרון, הוא היווה שוב איום משמעותי על היריב.

קלמי סבן, שפתח בקישור, הגיע בקלות מדהימה לשני עימותים של אחד על אחד עם רפי כהן, אבל סיים בבעיטות לגופו של השוער. בהמשך חזר לתפקידו המקורי כמגן. עידן שום הפתיע ביכולת טובה כמגן שמאלי, וכשהוחלף לאחר ההפסקה בגלל פציעה, נכנס עמוס סאסי במקומו וחרש את אגף שמאל. ושימו לב לשם רביד גזל, הבן של אלברט.

בהרכב נתניה לא היה אפילו שחקן חלש אחד, בפ"ת לא איתרנו מישהו שהגיע לרמה בינונית. רק המשחק הזה היה חסר לפ"ת על הראש, שלושה ימים אחרי בית"ר באר־שבע.

נתניה לא יכולה להרשות לעצמה לחגוג. מחרתיים יש לה את בני יהודה בגביע, והרי הגביע הוא האתגר היחיד שנותר לה עד סוף העונה.

שופט: יעקב בן-חמו (בינוני)
צהובים: רוסלאן לוברסקי, דרקו ראיק-סודר (נתניה), רפי כהן, קרונוסלב גרגוריץ', ניב טל (פ"ת)
צופים: 3,500 בנתניה

שערים:
0:1 (8): אבי יחיאל החזיר כדור לרפי כהן ממרכז המגרש. רוסלאן לוברסקי קרא את המהלך, הגיע לכדור לפני כהן ומ-18 מ' בעט שטוח פנימה.
0:2 (10): קלמי סבן הוריד כדור בראשו לאיציק זוהר, שחדר לרחבה, עבר את רפי כהן ומזווית קשה בעט פנימה.
0:3 (24): לוברסקי חדר לרחבה וניסה לעבור את כהן, שהכשיל אותו בפינת הרחבה. יעקב בן חמו שרק לבעיטת עונשין מ-11 מ' וזוהר הכניע את כהן בבעיטה למרכז השער.
0:4 (37): זוהר הרים כדור קרן למרכז הרחבה, הכדור הגיע לויובל טנסה שמסר אחורנית לדוקו ראיק סודר, שבעט מ-15 מ' מהאוויר לפינה השמאלית של כהן.
1:4 (44): גיא שמיר הגביה, מוטי קקון ושאול סמדג'ה עלו לכדור ופיספסו אותו. הכדור הגיע לניב טל שמ-4 מ' בעט לרשת החשופה.
1:5 (89): טנסה מסר כדור עומק מצויין לרוסלאן לוברסקי שעבר את כהן ומ-7 מ' גילגל פנימה.


השחקן המצטיין - רוסלאן לוברסקי:
גם בתקופות השפל שלו, לא היו חילוקי דעות על כישוריו של החלוץ. השאלה היתה רק מתי יתחיל לפרוע שטרות. ביום שישי הוא עשה כל מה שרצה והסטטיסטיקה שלו אומרת הכל: צמד והכשלה לפנדל.


תגובות:
לאחר המשחק נכנס הבעלים של הפועל פ"ת מאיר שמיר ושוחח עם השחקנים על התבוסה 5:1. כשיצא סירב להתראיין.
המאמן אלי כהן: "הקבוצה התפרקה בפחות מ-10 דקות. כנראה שסבלנו מעייפות כללית מהגביע. היה לנו שבר מנטלי ובגללו חטפנו מכה כואבת".
השוער רפי כהן: "אמרנו שנעלה למשחק כדי להילחם על הכבוד שלנו, אבל זה נראה כמו אווירת סוף עונה".
אלי אברבנל שלא נכלל בסגל אמר בציניות לפני המשחק: "צריך לשאול את המאמן אם אני משלם את מחיר ההפסד בגביע".
מנג'ר מכבי נתניה אורי מלמיליאן: "לאחר תקופה ארוכה הפגנו משחק טוב ושוטף לקראת משחק העונה שלנו, בגביע ביום שלישי נגד בני יהודה".
איציק זוהר: "גמרנו את המשחק כבר במחצית הראשונה ועשינו לעצמנו חיים קלים. כל מערכי הקבוצה עבדו ונתנו הצגה יפה לקהל, שאנחנו חייבים לו הרבה".
טל חן: "המשחק היה משמעותי לנו כי לא רצינו להיגרר למאבקים בתחתית".