באמצע השבוע זו היתה הפרטנרית המכובדת, טנריפה מספרד. הפסידה בבית 1:0 לברונדבי הדנית? לא נורא, היא אמרה את המלה האחרונה ב-0:2 של הדקה ה־118 בקופנהאגן. מכבי ת"א לעומתה, כה קרובה להדיח את טנריפה בדרך לחצי הגמר בגביע אופ"א, איננה ממהרת לוותר על אירופה.

לא קל, לא אלגנטי, אבל בנחישות. השיבה לחיים אחרי פיגור בן שני שערים בחולון, שער הניצחון העצמי למעשה של ואליד באדיר אתמול. מבחנה של קבוצה הרצה למטרה מסוימת הוא נחישות.

לו קרו הדברים בקצב הזה בסיבוב הראשון, אפשר שהדאבליסטים היו עדיין בתמונת האליפות. אבל אירופה היא עדיין אירופה, ומי כמו מכבי ת"א מכירה ויודעת מה המשמעות שלה. באר שבע עוד לא מוותרת, ואל תתפלאו אם הפועל פ"ת חזק בתמונה.

אפשר לומר, בהנחה שמכבי חיפה נפלה בגלל עזיבת רביבו וברקוביץ', כי היתה זו התמודדות בין אכזבת להפתעת הסיבוב הראשון. בינתיים קרה משהו למכבי ת"א, שקיבלה בחזרה את גדי ברומר לאחר פציעות, שורה אובארוב חזר להיות אותו שוער שהיה ועופר מזרחי כבר לא עיסקת נפל. וכשפרט טוב מצטרף לפרט טוב - יש תוצאות.

הפועל פ"ת עדיין קבוצה שתענוג להביט בה במונחים ישראלים. צוות צעיר של שחקנים חרוצים המשלימים האחד את השני. ההבדל העיקרי בין הקבוצות במשחק שהוכרע בהפרש של שער אחד, היה אבי נמני.
מול מתקפה פתח תקוואית שהניבה 4 קרנות ברבע השעה הראשונה, עשה נמני משחק של איש אחד. לא במובן של חוסר שיתוף פעולה עם אחרים, אלא ברמה אחת מעל כולם. בדקה ה-16 יצר יש מאין 0:1 פרטי, גם בעזרת עבירה שנעלמה מעיני השופט עמית קליין,

בעין בלתי מזויינת קשה היה לגלות זאת, אבל על פי ערוץ 2 משך נמני בחולצתו של גאבור מרטון, בשעת החדירה לרחבה. נמני עקף את מרטון, שהכשיל את אבי, אולי בגלל תיסכול, בכל מקרה בחוסר אחריות, נמני הפגיז את הפנדל מתחת למשקוף של שי הס, כדור נהדר, 0:1 למכבי.
נמני, שלא ישחק בלוקסמבורג בגלל צהובים, הבקיע 5 דקות אחר כך, אלא שקליין פסל בטענת נבדל שנוי במחלוקת. בדקה ה20 הכשיל מרטון שנית את נמני, אך הפעם לא נענש.

אלי אברבנל, יניב עופרי ומנור חסן עשו מאמץ להשיג איזון, בשעה שמוטי קקון הועלם ונראה מעט מדי, הופיע בשמי המשחק בועט כדורים מתוחכמים בנוסח רביבו ואיציק זוהר. קוראים לו בני קוזושווילי, והוא דווקא סמל לשחקנים היותר אפורים, ממושמעים ויעילים. פתאום, בדקה ה-32, החליט קוזו לבעוט פאלש נהדר מחוץ לרחבה, שנוחת ברשת. תתחדש קוזושווילי. פ"ת סיימה את המחצית הראשונה עם 7 וקרנות, אבל רק עם 1:1 מוצדק.

במחצית השניה התעסק אברבנל בשמירה על נמני, שאמנם הוריד הילוך. אלא שעופר מזרחי וגם ניר קלינגר לחצו על הדוושה. עופר נכנס למשחק, ובדקה ה-61 שיתף פעולה בדאבל פס עם חיים חג'ג'. לטנגו הזה לא הספיקו שניים, והכדור פגע בוואליד בארי בדרכו פנימה, 1:2 למכבי.

יותר מדי זמן לקח להפועל פ"ת לחזור ולאיים על השער של אובארוב. זה קרה רק בדקה ה-90 בפריצה א-לה-מרטון, שהטיס כדור נפלא לפינה הרחוקה. אז מה אם שורה ככר בן 36? איזו הצלה. כל העתיד לפניו, ומכבי ת"א עדיין לא גמרה את העונה.

תגובות:
במכבי ת"א התייחסו למשחק נגד הפועל פ"ת כאל קרב על המקום השני, המקנה כרטיס למשחקי גביע אופ"א,
המאמן, אברהם גרנט, התייחס לכך: "זה לא תלוי בנו, אנחנו צריכים לעשות את שלנו, מה שהכריע את המשחק היו הפעולות החכמות, כמו לפני כיבוש השער השני. הנחישות והשכל שיחקו תפקיד חשוב. למרות הכל, אנחנו מסוגלים לשחק כדורגל טוב יותר",
אבי נמני: "הפגנו משחק טוב, ולאחר הנצחון יש לנו מה לדבר על המקום השני. זו אמנם מטרת שנייה, אבל חשובה, בשל העובדה שהיא מקנה את הכרטיס לאירופה",
גדי ברומר: "המשחק היה תזכורת למי ששכח את יכולתנו והספיד אותנו, אנחנו מוכיחים בסיבוב השני מי זו מכבי ת"א האמיתית. עכשיו אנחנו רק צריכים להמשיך ולהזכיר זאת הלאה".
אלכסנדר אובארוב: "יש לנו עוד 3 נק', וזה הדבר החשוב. אבל למה שחקנים של הפועל פ"ת צריכים לכבוש שערים משוגעים פעם בשנה, דוויא נגדי? זה מרגיז אותי"
נועם שוהם: "ניצלנו רק 2 מ-7 הזדמנויות, אם היינו משחקים ככה בסיבוב הראשון, היינו נאבקים עם בית"ר על תואר האליפות"
חיים חג'ג': "שמח שחזרתי לעצמי לאחר המחלה"
מאמן הפועל פ"ת, ניר לוין: "מאכוב להפסיד משחק כזה, שיחקנו טוב 60 דקות, וייתכן שהיתה לנו ירידה בגלל העובדה שביום שלישי שיחקנו בגביע 120 דקות. לא היינו באירופה ולא חזרנו משם. הנקודות חסרות, וצריך לנצח, מכבי ת"א נכנסה חזק למירוץ על המיקום השני"
המאמן השני, אלי מחפוד: "אנחנו לא מרימים ידיים במירוץ למיקום השני, ויש לנו חומר מספיק טוב כדי לעשות זאת, עם קצת שיפור, זת יקרה"

האיש של המשחק - אבי נמני:
על פי יכולתו אתמול, במיוחד במחצית הראשונה, הנבחרת מפסידה אופציה חשובה לקראת המשחק מול לוקסמבורג. נמני הוא מהשחקנים שיכולים, במהלך לא צפוי, לשנות את התוצאה ופני המשחק כולו. ב-45 הדקות הראשונות הוא היה נהדר. במחצית השנייה הוריד שני הילוכים, משום שפ"ת הקפידה יותר בשמירה עליו.

הערה:
2 הערות לגבי הפועל פ"ת:
1. גם כשאיבדה את המקום השני, היא עדיין אחת ההפתעות החיוביות של העונה. 2. חבל לוותר על בלם טוב כמו אבי פלטשר, גאבור מרטון יכול להועיל מאוד בקישור.