הפועל פ"ת ממשיכה לבעוט בדלי בכל פעם שהיא מצי ליחה למלא אותו. אתמול שוב הגיעה לעמדת איום משמעותי על המקום הראשון, ושוב נבלמה. פ"ת לא השכילה לנצח את הפועל חיפה, שחסרה 5 שחקני הרכב, והסתפקה ב-0:0 מאכזב.

חיפה התייצבה למשחק ללא טל בנין, הישאם זועבי, אסיף בן ישי, ישראל כהן ונמרוד רוזלס. מאמניה, איבן קטליניץ' ורוני דורה, פתחו במערך הגנתי של 5-3-2, כשרן בן שמעון, ניר שטרית ואלון חלפון משחקים כבלמים. באגפים שיחקו אורן פלש ואילן צרפתי (מצויין).

חלוצי וקשרי הפועל פ"ת הוכיחו אתמול שוב, שמול הגנה מעובה כפי שהציבה מולם הפועל חיפה, הם מתקשים לשחק. כשכבר הצליחו לחדור מבעד לצפיפות במרכז ההגנה, רפי כהן היה שם.
כהן, שהיה מצויין נגד גרמניה, הוכיח שהוא בכושר מעולה. למרות שלא התאמץ יתר על המידה, נסך בטחון רב בשחקניו והנהיג אותם מאחור. כשנאלץ להפגין את כישוריו, עשה זאת כמו שצריך.

אונדריי כרישטופיק עלה לשחק חולה (הוחלף בדקה ה-60), וזה השפיע על משחקה של פ"ת. אלי אברבנל, מוטי קקון, יניב עופרי ואלון מאיה לא היו מספיק מרוכזים, וביזבזו את המצבים הנוחים שניתנו להם. גאבור מרטון היה בין היחידים בפ"ת שראוי למחמאות על משחקו האחראי. כשראה את אוזלת רגלם של חבריו, עלה לסייע להתקפה, וכמעט כבש.

גם חילופי החולצות בין עופרי (מס' 11) למאיה (7), וחזרתו של קקון לחולצה מספר 9, לא סייעו. המספרים החדשים לא עשו רושם על שחקני ההגנה של היפה.
שחקני חיפה ניצלו את הלהיטות של פ"ת לכבוש, ויצאו, במיוחד במחצית הראשונה, להתקפות מתפרצות, שבנס לא הסתיימו בשערים.

ההזדמנות הראשונה במשחק היתה של חיפה. כדור קרן (8) הגיע לראשו של ניר שטרית, שהמשיך למדיו אוליברה, אך זה נגח למשקוף והחוצה.
4 דקות מאוחר יותר, שוב ניצל שער פ"ת. קובאץ' הגביה קרן, ושטרית נגח לקורה. בין שתי הקורות החמיץ גם עופרי, לאחר הכנה מצויינת של אילן בוארון.

החל מהדקה ה-13 השתלטה פ"ת על המשחק. כרישטופיק שלח רוחב לאברבנל, שמול שער חשוף בעט גבוה מעל לשער. עופרי (22) שלה אף הוא כדור רוחב - שלא מצא רגל מסיימת. קרן של מאיה (28) הסתיימה בהחמצה של וואליד באדיר.

בדקה ה-37 דרשה פ"ת פנדל, לאחר שקובאץ' הכשיל את כרישטופיק ברחבה, אבל השופט החלש אבנר כהן הורה להמשיך. כהן המשיך בתצוגת הנפל שלו, כששלף בדקה ה-40 צהוב לגאבור מרטון על עבירה שביצע אברבנל.

במחצית השנייה חיפה התגוננה, ופ"ת המשיכה להחמיץ. מאיה (47, 62) לא ניצל שני מצבים מצויינים, כשנבלם ע"י רפי כהן.
פ"ת הימרה על התקפה. כרישטופיק יצא, מנור חסן נכנס. מרטון (72) בעט מרחוק, כהן הדף, עופרי שעט על הריבאונד, אבל איחר להגיע בעשירית השנייה.
בדקה ה-81 פרץ באדיר, עבר שני שחקנים ומסר לאברבנל, שמצא עצמו מול רפי כהן. אך הכדור שלו פגש בקורה.

4 דקות לסיום, כמעט השיגה חיפה שער ניצחון. אלון קפלן, בהזדמנות הכמעט יחידה של קבוצתו במחצית השנייה, מצא את עצמו חופשי מול הס אך בעט לידיו.

תגובות:
ניר לוין: "הפועל חיפה שיחקה הגנתי. היינו צריכים להתמודד עם זה ולא הצלחנו, בב"ש זה כבר יהיה סיפור אחר. שם נצטרך לשחק הרבה יותר טוב".
רוני דורה: "הגענו לשלושה מצבים, עמדנו מצוין ושיחקנו טוב, וחבל שלא היה לנו מזל".

האיש של המשחק - רפי כהן:
שוער הפועל חיפה הוכיח שהוא ראוי לחולצת השוער הראשון בנבחרת. כמו נגד קלינסמן זאמר וחבריהם, המשיך אתמול רפי ביכולת מרשימה מול קקון, עופרי ואברבנאל. הוא נוסך ביטחון בשחקנים שסביבו והשליטה שלו אתמול בכדורי גובה היתה מוחלטת, כמו גם בכדורים השטוחים.

הערה:
איגוד השופטים במצוקה. למשחק כל-כך חשוב אסור לשלוח שופט שלא שולט בני עשה והחלטותיו שגויות. אבנר כהן שגה כמעט לכל אורך המשחק, ולא מדובר רק בפנדל שהיה או לא היה בהכשלה של כרישטופיק. ההחלטות של כהן הרגיזו את שחקני שתי הקבוצות.