דרור קשטן וטל בנין התחבקו אתמול ממושכות בסיום הניצחון על הפועל פ"ת, 0:2. אל השניים הצטרף נשיא הקבוצה, רובי שפירא.
רק בתחילת השבוע שעבר האשים קשטן את בנין, שהוא מחבל במשחק קבוצתו. אתמול כבר הפכו השניים למשתפי פעולה וחיבלו בתכניות של הפועל פ"ת להמשיך ולהוביל בטבלה. איך שגלגל מסתובב.

קשטן החליט להיענות לבקשת בנין, ואיפשר לו לשחק חופשי ולעשות ככל העולה על רוחו במגרש. לאחר שבוע של ברוגז ביניהם, התברר כי הקפטן יודע בדיוק מה הוא עושה היטב במגרש. גם קשטן לא סבל מכך, והנצחון יאפשר לו ולנשיא המועדון, רובי שפירא, לצאת לפגרה שקטה יחסית.

קשה היה להבחין אתמול מי המוליכה ומי זו שנלחמת בתחתית. חיפה ידעה עוד לפני השריקה לפתיחת המשחק כי כל תוצאה מלבד נצחון תוריד אותה למקום האחרון בליגה, ותוציא אותה לפגרה קשה של זעזועים.
שחקני חיפה שרפו את הדשא בקרית-אליעזר. איתן אהרוני בישל שער נהדר לבניו, וכבש בעצמו שער נדיר. אהרוני היה חלק מהגנה מצויינת.

האגף השמאלי התייצב עם השתלבותו של אחמד מוסה והעבודה הטובה של דני מלכין איפשרה לחיפה לשחק כדורגל שקט ונכון. משחקה של פ"ת היה מפוזר, והתבסס על השהיית כדור וניסיון לצאת למתפרצות כושלות.
רק בדקה ה-44 בעטה פ"ת לעבר שער חיפה, כשאלון מאיה השתעשע ברחבת חיפה ובעט, אבל אסייג קלט.

קשטן העדיף קישור מעובה על פני שני חלוצים. אייל עמר, הרכש מחדרה, קיבל אתמול הזדמנות ראשונה לפתוח בהרכב, על חשבון הישאם זועבי, אבל למרות ההרכב ההגנתי הביכו החיפנים פעמים רבות את השוער שי הס.
איתן אהרוני, באחד מימיו היותר טובים בהפועל, עלה בדקה ה-15 לעזרת ההתקפה ובישל את השער הראשון לחיפה. הוא פרץ בצד ימין, הגביה לרחבה ובנין ניתר לגבהים ונגח כדור נהדר לפינה השמאלית של הס, 0:1. כל-כך הרבה תיסכול התפרק אצלו ואצל שאר חבריו.

פ"ת חסרה את אלכסנדר סולוב ואופיר קופל, אבל למרות ואת קשה להבין את יכולתה הדלה. בנין וחבריו פשוט צחקו על המוליכה, שסבלה מחולשה כללית, פרט לכרמלו מישיש ויוסי לוי, שהתאמצו לשמור על המקום הראשון.
גם במחצית השנייה המשיכו החיפנים לתקוף. עופר טלקר הצטרף לבנין ואהרוני, ומשחק ההגנה השתפר בזכות יכולתו של הפולני קרושנקין.
השער השני של אהרוני היה נדיר ביופיו. עופר טלקר מסר כדור קרן לאהרוני, שמפינת ה-16 הניף את רגל ימין ושלח "טיל" לפינה הימנית של הס, 0:2. עד לסיום הסתדרו החיפנים עם הניסיונות הדלים של פ"ת לשנות משהו.

הפועל חיפה: אסייג, איתן אהרוני, יוליוס קרושנקין, אלון חלפון, אחמד מוסה, דני מלכין, טל בנין, עופר טלקר, אולג קושלוג (אביבי זוהר, 72), אייל עמר, דני ניראון (הישאם זועבי, 63).
הפועל פ"ת: שי הס, ישראל כהן, וואליד באדיר, בני קוזושווילי, פיטר קרגיל, אדורם קייסי, מייקל אסרה (אלי אברבנל, 59), אלון מאיה, יוסי לוי, כרמלו מישיש, אורן מוחרר (מוטי קקון, 54).