בתחילת העונה חלמה מכבי נתניה על אליפות. כשהחלום הזה נגוז במהרה, היא קיוותה להציל את כבודה, אולי בגביע הטוטו. אתמול באה הפועל פ"ת, ניצחה 0-1, ולקחה מנתניה גם את התקווה הזאת, כדי להוכיה שהכח העולה ממלאבס ראוי סוף סוף לתואר...
90 הדקות של חצי-גמר גביע הטוטו, הוסיפו אתמול הרבה אהדה לצעירי פ"ת התוססים ומנגד, עוררו אצל 300 הצופים עוד מנות של רחמים על מכבי נתניה, וגם תהיות - איך נפלו גיבורים!?
ההבדל בין הפועל פ"ת למכבי נתניה היה בתנועה על המגרש. פ"ת היתה נמרצת יותר, תקפה גם עם שחקני הגנה והתגוננה גם עם שחקני ההתקפה. בכל התקפה נראו לפחות שני שחקנים שלה בעמדות חופשיות לקבלת הכדור.
נתניה נראתה (בעיקר במחצית הראשונה) כמו גוסס הזקוק בדחיפות לטיפול נמרץ, שבשארית כוחותיו מנסה להתנועע על המגרש. השחקנים לא נעו אל הכדור, לא חיפשו עמדה פנויה לקבל אותו, עובדה שרק הקלה את מלאכת המיגננה של שחקני פ"ת.
בזכות ההתקפות המהירות, אותן ניווט בן-שאנן, וזריזותם של ניר לוין ורונן הלל, הצליחה פ"ת להביך את הגנת נתניה, בדקח ה-28 מסר בן-שאנן לניר לוין שבעט מ-5 מטר, אך חביב מנע שער בטוח.
שתי דקות מאוחר יותר, חביב כבר לא יכול היה להושיע: המגן(!), דוד לוי החליף מסירות עם אלון חזן שפרץ משמאל, ומ-16 מטר בעט לפינה העליונה הקרובה - 0-1 לפ"ת.
השער הגביר את התאבון לשחקני פ"ת, שבהנהגתו של בן-שאנן הוציאו את הנתנייתים משיווי משקל ע"י מסירות מרגל לרגל, אך לכלל כיבוש שערים לא הגיעו.
במחצית השניה נדמה היה כי שחקני פ"ת מבקשים לשמור את היתרון, והם נתנו לנתנייתים להתרוצץ במגרש ללא תכלית. ומדוע ללא תכלית? משום שנתניה לא נראתה כמו קבוצה אחת, אלא כמו שלוש: הגנה לחוד, קישור לחוד והתקפה שהלכה לאיבוד בגלל אי אספקת כדורים.
וכשכבר הגיעו חלוצי נתניה לשער פ"ת, הם נתקלו בשוער בטוח - רוני ג'רבי שהזכיר את ימיו הגדולים של... חביב. בדקה ה-64 התעלה ג'רבי כאשר הדף כדור מסוכן של לביא מהאוויר, מ-16 מ'.
שפט חיים ליפקוביץ, בעזרת הקוונים ימפולר וגרין.
הפועל פ"ת: ג'רבי; יוסף, בודניוק, פרל, ד.לוי; קייסי, א.חזן, בן-שאנן; הלל, לוין, בסון
מכבי נתניה: חביב; פליטמן, בר, חסן, קורן; לם, ח.לוי, גבאי (בראל); י.מנחם, לביא, תקווה (א.לוזון)