בית"ר באר-שבע היא אחת הקבוצות הזניחות ביותר בהם פגשה הפועל פ"ת אי פעם - הבית"רים עלו לליגה השנייה בפעם הראשונה בתולדותיהם ב-1998, ובסופו של דבר התפרקו בשנת 2003.
בחורף 2001 הם אומנם היו בשיאם והובילו את טבלת הליגה השנייה, אבל הפועל עדיין היתה חייבת לצאת מהביקור ברייסר עם ניצחון ועלייה לשלב הבא. במקום זאת, שימש המגרש הרעוע, עם יציעי העץ המיניאטוריים והפרחים המקיפים את שאר כר הדשא המצהיב, תפאורה עלובה לתצוגה מבישה.

זה נגמר בתוך 19 שניות - ויקטור בלקין הרים כדור לרחבה, ואמיר אבוטבול נגח פנימה. להפועל נותרו 90 דקות כדי לחזור למשחק ולהימנע מהדחה מול קבוצה מליגה נמוכה לראשונה מאז ההפסד למכבי שעריים בעונת 1995/96, אבל היא גילתה חולשה מדהימה ובקושי הצליחה לסכן את המארחת.
0:1 מביך במיוחד בסיום, ומאות האוהדים שהטריחו את עצמם לבאר-שבע בצהרי יום עבודה מצאו את עצמם משתרכים אל מחוץ למגרש לקול צהלותיהם של ארבעה אוהדים מקומיים ללא שיניים אבל עם קבוצה בשמינית הגמר.

בבית"ר באר-שבע התקנאו כנראה בפתיחה המהממת של היריבה העירונית הפועל ביום שישי שעבר (0:2 בדקה ה-5 מול מכבי הרצליה), ואתמול הוכיחו שבנגב יש שולף מהיר יותר. אמיר אבוטבול, שכבש העונה רק שער אחד, הכפיל את מאזנו 40 שניות מהפתיחה מול הפועל פ"ת.
אבוטבול התרומם לכדור הגבהה של ויקטור בלקין כדי לנגוח לחיבורים של רפי כהן. שער מדהים שהיה שווה בסיום עלייה לשמינית הגמר פלוס בונוס בדמות אירוח הדאבליסטית הפועל ת"א.

גם בעונה שעברה היתה בית"ר באר-שבע אחת מהפתעות הגביע כשניצחה את בני יהודה 0:1 ומתחה את בית"ר ירושלים בפנדלים. הנצחון על יריבה מליגת העל שיחרר אתמול מחזות אושר אצל מוליכת הלאומית.

פ"ת השתחררה מהלם הספיגה רק אחרי רבע שעה, אבל הניסיונות שלה היו שקופים והמחצית הראשונה לא הניבה מצב אחד מסוכן ליד שערו של אושרי לוי. מוטי קקון, מלך שערי ליגת העל, נעלם בגלל שמירה אישית מצוינת של קובי נכטיילר.
גם תנאי המגרש ברייסר היקשו על שחקניו של אלי כהן. במיוחד סבלו מכך ניב טל ומיכאל זנדברג המהירים, שהופתעו לגלות בפריצות עומק שהמגרש פתאום נגמר להם.

בית"ר עלתה בהרכב חסר לאחר שהמאמן ניר קלינגר איפשר החלמה לפצועים אורן סגרון ושגיב אליהו. אחד השחקנים הבולטים בבאר שבע היה בני קוזושוילי, אקס הפועל פ"ת, שניסה להוכיח לחבריו לשעבר מיהו בעל הבית האמיתי. בדקה ה-30 הוא חילץ כדור מסוכן מקו השער.

במחצית השנייה גבר לחץ פ"ת, בעיקר בזכות יכולת טובה של המחליף דמירוביץ'. במספר התקפות היתה פ"ת קרובה לשער שיוויון. זנדברג החמיץ הזדמנות מצוינת בדקה ה-61, וקלינגר שביקש לשמור על שער היתרון הכניס את הבלם הוותיק אפרים דוידי, שחיסל את נסיונות התקיפה של פ"ת והוציא את חבריו למתפרצות.

אם בית"ר היתה מאמינה בעצמה קצת יותר, היא היתה מסיימת את הסיפור הרבה לפני תוספת הזמן, אבל ולדימיר אנדונוב ודודו חפר לא היו מספיק מרוכזים.

שפט חיים יעקב, 800 צופים בבאר-שבע.

תגובות:
מאמן פ"ת, אלי כהן: "מאז שאני זוכר את עצמי כמאמן, אני לא זוכר מתי קבוצה שלי הודחה כבר בסיבוב הראשון".
מאמן בית"ר, ניר קלינגר: "בשבילי זאת לא הפתעה. לפני המשחק אמרתי לשחקנים שבגביע הכל יכול לקרות".